安全的饮用水对生命至关重要。在美国，人们通常认为安全的饮用水是理所当然的，但在某些情况下，你的供水可能会受到污染。细菌、病毒和污染物会对水产生影响，如果你喝了水，你可能会立即生病，或者，如果污染没有被检测到，你长时间喝了水，你可能会患上慢性健康问题。
污染物
根据北卡罗来纳州合作推广服务，有四种污染物可以进入你的饮用水供应：沙门氏菌和痢疾等微生物病原体、杀虫剂和溶剂等有机化合物、砷和铅等无机化合物以及氡等放射性元素。
微生物会让你立刻生病，一些症状包括恶心、呕吐、腹泻和胃痉挛。其他三种污染物通常不会立即引起任何症状，但随着时间的推移，它们会在你的身体系统中积聚，导致甲状腺疾病和癌症等问题。
来源
如果你的水源暴露在空气中，比如湖泊或水库，那么它就暴露在酸雨和暴风雨径流中。在极端的雨季，通常在地面上的动物粪便、杀虫剂和工业废料最终会进入水源。阳光和有益的微生物会自然分解一些污染物。
当污染物从附近的水源渗入地下水时，比如密封不当的废物倾倒区，井水就会受到污染。水井不像露天水源那样容易受到污染，但自然清洁过程也需要很长时间。
安全
有时，社区会发布沸水警报，要求居民在使用所有水之前进行处理。在沸水警报期间，你不应该使用任何未经处理的水来刷牙、做饭或饮用。你可以用未经处理的水洗澡，如果你避免它进入你的眼睛和嘴巴。沸水可以杀死大多数细菌、病毒和寄生虫，但不会影响化学污染物或辐射。
规定
虽然水很少是百分之百的纯净，你可以期望它是安全的饮用。作为《清洁水法》的结果，环境保护署制定了在水系统中可接受的特定污染物水平的规则。美国环保署要求城镇和城市定期检测饮用水，并在年度水质报告中公布结果。该机构没有监管所有可能的水污染物，也没有对私人住宅的水井进行测试。如果您担心您的水供应，联系您当地的卫生部门，了解有关水检测实验室的信息。根据您希望测试的详细程度，测试的成本可能从15美元到数百美元不等。