碳水化合物和脂肪、蛋白质一起构成了食物的主要种类。Medline Plus指出,碳水化合物的主要功能是为身体提供能量,尤其是为大脑提供能量。碳水化合物分为两类:简单碳水化合物含有一种或两种糖,吸收得更快;复杂碳水化合物含有三种或更多糖,吸收得更慢。建议人们从碳水化合物中获得总热量的40%到60%,尽管复合碳水化合物更受欢迎。然而,并不是所有的简单碳水化合物都存在于富含精制单糖的高度加工食品中,这些食品提供的营养非常少。有些天然存在于各种食物中。
果糖
Medline Plus指出,果糖是一种简单的碳水化合物,由水果中天然存在的一种糖组成。虽然水果中的果糖是有益的,因为它含有维生素和其他营养物质,但高度加工的果糖,比如在软饮料和其他高度精制的食品中发现的果糖,通常以高果糖玉米糖浆的形式存在,已经被证明对健康有负面影响。《环球邮报》(The Globe and Mail)最近报道的一项研究表明,虽然所有的糖类都倾向于滋养癌细胞,但果糖是癌细胞分裂的强大激活剂。
半乳糖和乳糖
半乳糖是一种简单的碳水化合物,由一个糖分子组成,常见于天然豌豆和奶制品中,尽管它在乳糖中更常见,而乳糖是一种由葡萄糖和半乳糖组成的双糖,根据Vertual Chem Book。在每18000个新生儿中,就会有一个婴儿有基因缺陷,无法消化半乳糖。然而,这种情况会自我纠正,因为成熟导致一种代谢半乳糖的酶的发展。
麦芽糖
Medline Plus指出,麦芽糖存在于一些蔬菜和啤酒中。麦芽糖是一种双糖,由两个葡萄糖分子形成。麦芽糖,也被称为麦芽糖,在自然界中最不常见。在酿造啤酒的过程中,大麦谷物必须被“麦芽化”,这将使谷物达到其可能的最高淀粉含量。然后糖被酵母发酵制成啤酒。
蔗糖
蔗糖是一种由果糖和葡萄糖分子组成的双糖。蔗糖通常用作食糖。枫糖浆、红糖、糖粉、甜菜糖或甘蔗糖中也含有这种物质。Medline Plus指出,除枫糖浆外,这些糖都被认为是精制糖,提供热量,但缺乏其他营养物质,如维生素、纤维和矿物质。因此,来自精制糖的热量被认为是“空热量”,会导致体重增加。Medline Plus指出,从水果等自然来源中选择含有维生素和其他营养物质的碳水化合物是最健康的,而不是蔗糖。