β-胡萝卜素是许多水果和蔬菜，特别是胡萝卜中的橙色的植物化合物。像所有其他类胡萝卜素，β-胡萝卜素能清除潜在的有害自由基的强抗氧化剂。你的身体可以β-胡萝卜素转化为维生素A - 通常被称为维生素A - 如果需要的话。β-胡萝卜素的吸收和转化取决于很多因素。
富含-胡萝卜素
除胡萝卜之外，出色的β-胡萝卜素的来源包括豆瓣，南瓜，冬瓜，红薯，山药，杏，木瓜和芒果。深绿色叶菜，如菠菜，羽衣甘蓝和西兰花也非常的好来源。内新鲜农产品β-胡萝卜素含量变化很大，并且取决于土壤构成，年，成熟和暴露时间来光和氧气。
转换为视黄醇
β-胡萝卜素被称为维生素A原，因为你的身体可以将其转换成维生素A或维生素A时，肝脏中的存储水平低。其它类胡萝卜素，如α-胡萝卜素也可以转换。一旦在小肠，β-胡萝卜素通过特定酶切割或切成视黄醇的两个分子。视黄醇的转化率和吸收效率是比较低的 - 9％和22％之间 - 并取决于多种因素，如需要维生素A，肠道健康，胆汁产生和膳食脂肪在肠内的量。视黄醇是一种脂溶性维生素，它需要一些脂肪被吸收并储存在其主体的装置。如果没有你的身体需要的维生素A，β-胡萝卜素是不是在一半小肠内切割。相反，它吸收了完整的，主要储存皮下脂肪内，只是你的皮肤下面。
转换单位
维生素A用于国际单位，这是罚款帐户从动物性食物或补充剂维生素来进行测量，而是一种新的测量创建帐户为您的身体的能力，转换β-胡萝卜素和其他类胡萝卜素为视黄醇当量。美国研究人员商定的转化率是1个视黄醇当量平等无论是从视黄醇的直接维生素A活性3.33国际单位或β-胡萝卜素的维生素A活性的10个国际单位。换句话说，从肉或补充视黄醇，估计与来自植物或补充剂β-胡萝卜素是三次通过你的身体更有效地使用维生素A。这种转换是因为在小肠中的裂解和吸收可变性的只是一个估计。
β-胡萝卜素的安全
虽然β-胡萝卜素是不提供你的身体提供维生素A的最有效的方法，它比直接服用维生素A更安全。在大剂量，视黄醇可以是有毒的，而β-胡萝卜素是在其天然形式的非毒性的，除非你的身体需要它不会转化为维生素A。你不能β-胡萝卜素过量。主要缺点服用过多的β-胡萝卜素，你的皮肤可能会暂时变成橘红色 - 一个名为carotenosis条件。