根据2008年的《科学美国人》，炎症是世界上一些最常见的慢性疾病的无声贡献者，包括癌症、心脏病、糖尿病和抑郁症。细胞因子——身体炎症反应的构建者——在很大程度上受到饮食的影响。吃某些食物而不吃其他食物可以帮助控制体内细胞因子的活动。
细胞因子
在希腊语中，细胞因子翻译为“使细胞处于运动状态”。细胞因子是体内调节免疫的细胞。它们对调节炎症尤其重要，而炎症最初有助于伤口或感染后的愈合。然而，2000年发表在《生理科学新闻》上的一篇文章指出，如果炎症持续时间过长，就会导致组织破坏，增加患慢性疾病的风险。你饮食中的某些食物很大程度上决定了你体内促炎和抗炎细胞因子的活动和水平。
ω- 3脂肪
根据马里兰大学医学中心的研究，欧米伽-3脂肪酸是从海洋生物和某些植物食物中提取的一种健康脂肪。欧米伽-3和欧米伽-6脂肪都是产生新细胞因子的前体。根据2008年发表在《健康与疾病中的脂质》(Lipids in Health and Disease)上的一篇文章，摄入不足的欧米伽-3脂肪会增加欧米伽-6脂肪中细胞因子的产生，欧米伽-6脂肪通常存在于植物油中。体内代谢omega-6脂肪的过程中产生的细胞因子更有可能促进炎症。马里兰大学医学中心(University of Maryland Medical Center)建议，每周食用富含-3的多脂鱼类两次。
水果和蔬菜
水果和蔬菜是很好的营养来源，包括维生素C，维生素E和膳食纤维。2005年发表在《美国临床营养学杂志》(American Journal of Clinical Nutrition)上的一项研究发现，连续四周每天食用八份或八份以上的彩色蔬菜，可以显著降低细胞因子的浓度。作者指出，蔬菜中的抗氧化剂可能有助于降低细胞因子的活性。
反式脂肪
反式脂肪是一种人造脂肪，存在于氢化油和许多烘焙食品中。2004年发表在《美国临床营养学杂志》(American Journal of Clinical Nutrition)上的一篇研究论文发现，与不食用反式脂肪的女性相比，食用最多反式脂肪的女性血液中促炎细胞因子的水平最高。