每天吃1盎司的树坚果，比如核桃，大约等于14半，可以显著降低你死于癌症或心脏病等慢性疾病的风险。这是2013年发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究的结论。除了富含膳食纤维、维生素B-6、铜、锰和有益于心脏健康的omega-3脂肪酸外，核桃还可以为纯素食者、素食者和限制动物产品消费的人增加蛋白质。然而，核桃本身并不能满足你对蛋白质的需求。
蛋白质含量
一份1盎司的英国核桃(在美国最常见的核桃种类)含有4.3克蛋白质。对于普通男性来说，这个量大约是他每天56克蛋白质推荐摄入量的7.6%。女性每天应该摄入大约46克蛋白质，而吃一盎司核桃就能满足她建议摄入量的9%。每份核桃不含足够的蛋白质，因此不能被认为是一种良好的营养来源。
与其他食物的比较
根据美国农业部(U.S. Department of Agriculture)的数据，每盎司核桃的蛋白质含量相当于一杯冷冻切碎的西兰花、一杯煮熟的长粒或中粒白米饭和一杯甜黄色玉米粒。与球芽甘蓝、冬瓜、羽衣甘蓝、豌豆、青豆、甜菜、土豆和芦笋等蔬菜相比，核桃是优质的蛋白质来源，尽管每份核桃的蛋白质含量远远低于家禽、鱼类、贝类、牛肉、猪肉、乳制品、豆类和豆类。说到坚果，一盎司核桃的蛋白质含量比腰果少，但比山核桃或栗子多。
使完全蛋白质
核桃不含有你身体所需的所有氨基酸。虽然坚果含有高浓度的氨基酸，如色氨酸、缬氨酸、亮氨酸和苏氨酸，但它们缺乏蛋氨酸、丙氨酸和脯氨酸等其它氨基酸。正因为如此，核桃被认为是一种不完全蛋白质。美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)表示，要想补充核桃中所含的蛋白质和坚果所缺乏的氨基酸，你应该多吃粗粮、豆类、豆类和日常生产的食物。在沙拉中加入核桃，把它们混合到自制的低糖什干中，或者把它们用作沙拉或意大利面食的脆皮。
专家建议
2012年的一项“内科医学档案”研究表明，如果你更多地用植物性食物如核桃来满足每日的蛋白质需求，而少吃猪肉或牛肉等红肉，你死于癌症或心脏病的可能性就会降低。然而，营养专家Melina Jampolis博士提醒大家注意不要吃太多。每盎司核桃含有超过180卡路里的热量，18克脂肪和1.7克饱和脂肪。Jampolis建议，每天只吃1/4杯的坚果。