科学文献并没有对“食物渴望”一词作出明确的定义，但一般指对某种食物的强烈欲望。对盐或黑胡椒等物质的渴望可能表明生理需要或营养缺乏。记忆或情感与你渴望的味道的心理联系也会引发渴望。
营养赤字
渴望可能表明矿物质或其他营养缺乏症，根据艾伦·赫希R.博士，芝加哥嗅觉与味觉治疗与研究中心主任。渴求盐，例如，可能表明需要的钠，钙或其他矿物质，所有这些都可以通过吃盐在血液中提高。渴求辛辣的食物也可以是类似于一种瘾，创造了一个加速的心脏速率，呼吸急促和汗水的愉快的热潮。
黑胡椒营养
据俄克拉荷马州政府保险委员会的饮食信息资源“健康选择”称，黑胡椒富含铁和维生素K，具有抗氧化和抗菌性能。胡椒碱是黑胡椒中辛辣的成分，能让你打喷嚏，刺激消化酶，使许多食物中的营养成分更容易被身体吸收。胡椒碱能改善大脑功能，可能有助于身体愈合和对抗镉等物质的破坏性影响。对黑胡椒的渴望可能表明生理上对黑胡椒中的营养物质的需要，或者对那些黑胡椒能使身体更容易获得的营养物质的需要。
心理因素
一些医学科学家认为生理需要或营养缺乏不能完全解释吃的渴望。据MSNBC《饮食与营养》报道，心理和情感方面的因素，如压力和焦虑，或与某种特定味道或食物相关的愉快记忆，都可能引发渴望。对食物的渴望在女性中比男性更普遍，最强烈的是在经前时期和怀孕期间，根据科尔比·马丁在路易斯安那州立大学的博士论文。对黑胡椒的渴望可能是由于对带有黑胡椒的菜的外观或香味的记忆，特别是当你在一个快乐的场合吃了这道菜。
注意事项
对食物的渴望会引发不健康的暴饮暴食，ScienceNews.com报道。暴饮暴食也会导致内疚或尴尬。如果营养缺乏导致渴望，这可能表明严重的健康状况。咨询医生，确定是否营养缺乏可能是强烈想吃黑胡椒的潜在原因。黑胡椒还能增加血清素，可能会提高一些抗抑郁药物的效果，所以在用黑胡椒包住暴食来满足你的渴望之前，请咨询你的医生任何可能的药物交互作用。