白色的柜台上放着三瓶巴氏消毒牛奶。
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牛奶的均质化是巴氏杀菌后的下一步。生产商用它来改变牛奶供人饮用。巴氏杀菌法是将牛奶加热以杀死细菌，而均质法则是对牛奶进行处理，使奶油不分离。这就产生了一种混合良好的饮料，在最终的牛奶产品中具有相同的稠度。
牛奶均质化的原因
所有的牛奶都含有水和油，因此在天然状态下，牛奶不会长期混合。传统的瓶装牛奶通常在上面有一层奶油。历史上，这层奶油是牛奶质量的标志。然而，今天的消费者普遍不喜欢这种分离，已经习惯了均质奶制品。
均质化的过程
在加工过程中，均质牛奶通过小管。这些管子缩小了牛奶中脂肪分子的大小。这使得牛奶中的脂肪或油部分与水部分保持混合。在巴氏杀菌过程中，牛奶的白细胞在加热后聚集在大桶的底部。均匀化过程也有助于逆转这一作用，并重新分配整个牛奶中的白细胞。
分子越小，风险越大
根据《乳制品技术:牛奶特性和过程的原理》，牛奶的均质化可能会带来健康风险。这项研究的一个理论是，较小的脂肪分子允许某些物质绕过消化系统直接进入血液。关于食用均质奶制品对健康的影响，测试仍无定论。
可能与心脏病和癌症有关
根据《乳制品科学与技术》，由于均质过程使脂肪分子足够小，绕过了消化，牛奶的天然激素和奶牛获得的生产更多牛奶的激素也绕过了消化。因此，这些激素直接与你身体的激素相互作用。健康倡导者声称，荷尔蒙之间的这种相互作用会导致癌症和更高的心脏病发病率和严重程度。然而，临床研究并不支持均质牛奶会导致癌症或心脏病的说法。