在早期文明中，晚餐不吃野牛肉可能会导致营养不良。然而，如今人类有了一系列健康的食物选择，不需要靠吃动物肉来茁壮成长。相反，根据营养和饮食学会的说法，素食者的生活方式与更好的体重管理，降低心血管疾病和2型糖尿病的风险有关。
蛋白质的神话
肉类因蛋白质含量高而广受欢迎，但大多数美国人每天摄入的蛋白质多于所需。此外，这种营养素在植物性食物中并不缺乏:豆类、豌豆、豆腐和坚果都能帮助你达到每日的营养指标。甚至像大米、玉米和藜麦这样的谷物也含有蛋白质。虽然大多数植物蛋白——除了奎奴亚藜和大豆——不包含所有必需的氨基酸，在一天中吃各种各样的食物将确保你得到全部的营养。为了达到最佳的健康状态，每天10%到35%的热量应该来自蛋白质。
铁的摄入量
肉类通常富含铁，你需要铁在血液中携带氧气。然而，你也可以从扁豆、豆腐、坚果和花椰菜中获得铁。事实上，根据哈佛健康出版物，在西方文化中，素食者通常和肉食者摄取的铁一样多。植物性食物中的铁是非血红素，身体很难吸收。但是食用富含铁的食物和维生素C将大大提高生物利用度。为了达到最佳的铁吸收，在你的盘子里挤一些柠檬汁，或者在你的膳食中加入一些富含维生素c的食物，如柿子椒。
维生素b - 12
维生素B-12不存在于植物性食物中，你需要少量的这种营养物质来维持健康的神经和血细胞。然而，你可以从鸡蛋和奶制品中获得足够的维生素B-12，而不必接触肉类。即使是纯素食者也可以通过食用营养酵母和强化食品，如某些早餐谷物，来获得维生素B-12。
的指导方针
美国农业部(U.S. Department of Agriculture)rayapp的“我的餐盘”(MyPlate)系统提供了健康饮食的建议，如果你是素食者，很容易就能满足这些建议。根据该指南，进餐时每个盘子的一半应该装满水果和蔬菜，另一半应该被谷物和蛋白质分开。指南还建议每天吃三份乳制品，尽管豆奶也是可以接受的选择。通过遵循这个系统，你可以建立一个健康，平衡的饮食，满足所有的营养需求——无论肉类摄入量。