老年人的营养需求不同于其他年龄组的人。根据2006年发表在《日本老年病学杂志》上的一篇文章，“老年人”的定义应该是那些年龄超过75岁的人。据世界卫生组织称，老年人更容易营养不良。营养不良的发生通常是因为老年人没有钱买某些食物，他们患有疾病，或者他们遵循不良的饮食习惯。随着年龄的增长，人们对某些营养物质的需求会增加，而对其他营养物质的需求会减少。
热量需求
年龄的增长通常会导致较低的活动水平，更多的脂肪储存和更少的肌肉质量。综上所述，老年人需要比以前摄入更少的热量。国立老龄研究所(National Institute on Aging)表示，不运动的老年女性每天需要1600卡路里，而稍微运动的老年女性每天需要1800卡路里。他们还说，不活动的老年男性每天需要2000卡路里，稍微活动的老年男性每天需要2200卡路里。
碳水化合物
建议老年人从碳水化合物中摄取45%至65%的热量，约130克。大多数碳水化合物应是复合碳水化合物，如红薯和其他淀粉类蔬菜;豆类;以及糙米等全谷物。复杂的碳水化合物不会像苏打水、蛋糕和糖果等含糖食物那样导致胰岛素快速反应。老年人的糖耐量下降，复合碳水化合物会调节葡萄糖。纤维对老年人调节肠道运动很重要。老年男性应每天摄取30克纤维，老年女性应每天摄取21克纤维。选择豆类、蔬菜、谷物、水果和坚果，这些都是纤维的良好来源。
蛋白质和脂肪
蛋白质需求将与年轻人保持相同或可能减少。老年人的肾功能会下降，所以咨询医生或营养师了解更多特定的蛋白质需求是很重要的。建议老年人从蛋白质中摄取10%至35%(约46至56克)的热量，从脂肪中摄取20%至35%的热量。优质脂肪，如鱼、橄榄油、菜籽油和低脂乳制品，应该比快餐和全脂牛奶多吃。
维生素
充足的钙和维生素D对骨骼健康最有利。75岁以上的成年人每天应该摄入20微克的维生素D和1200毫克的钙。多吃绿叶蔬菜、富含维生素D的牛奶、酸奶和果汁来增加钙和维生素D。营养与饮食学会(Academy of Nutrition and Dietetics)报告称，老年人的饮食中维生素B12摄入量不足。75岁及以上的成年人每天应该通过强化谷物或补充剂摄入2.4微克的维生素B12。
矿物质
老年人每天应该摄入4700毫克的钾，而限制钠的摄入量为1500毫克。多吃新鲜水果、蔬菜、牛奶和奶制品以增加钾的摄入量。保持适当的钠和钾平衡可以降低患高血压、肾结石和骨质疏松的风险。