酸奶的制作和一些医学试验都有乳糖发酵的过程。在细菌的帮助下，乳糖发酵——将乳糖分解成一种酸——被用于制作发酵乳制品和测试食物中毒。乳糖发酵也发生在你的身体如果你是乳糖不耐受。
食物中
使用乳糖发酵的食品包括酸奶、奶酪和发酵的牛奶饮料，如克菲尔。发酵过程有助于限制有害细菌和其他病原体的传播，因为它增加了食物的酸度。它还能提高风味。例如，在制作酸奶时，嗜热链球菌和保加利亚乳杆菌以牛奶中的乳糖为食，产生乳酸，乳酸改变了牛奶中蛋白质的结构，使其凝结。只要记住巴氏杀菌会破坏这些发酵食品中的有益细菌，也就是益生菌。如果你想增加益生菌的摄入量，寻找含有活性益生菌的产品。
在你的身体
通常情况下，乳糖——牛奶中的糖——在小肠中被一种叫做乳糖酶的酶消化。乳糖的人没有足够的酶,因此,乳糖旅行未消化的大肠,细菌分解成简单的糖,可以吸收,在这个过程中产生的气体,通常后发生乳糖不耐的人吃奶制品。
由于发酵过程的原因，乳糖发酵产品，如酸奶和克非尔乳，含有较少的乳糖，使乳糖不耐症患者更容易耐受。根据发表在《科学》杂志上的一项经典研究，酸奶中的乳糖含量比牛奶少50%以上，而克非尔的乳糖含量大约少30%乳品科学杂志。
在实验室
有些测试需要利用乳糖发酵的原理来确定食物中毒的类型。样品被放置在某种类型的琼脂中——一种培养细菌的培养基——细菌的类型可以根据琼脂随时间变化的颜色来确定。只有某些类型的细菌可以将乳糖作为食物，而这一过程中产生的酸性会改变琼脂的颜色。
试一试
只要你有温度计，你就可以自己制作酸奶，不需要购买任何特殊设备。将牛奶加热至185华氏度，冷却至110华氏度，然后加入约3汤匙含有活性菌的原味酸奶。将混合物倒入一个消毒过的夸特瓶中，盖上盖子。在你的酸奶形成之前，或者大约4到6个小时，把罐子的温度保持在110度。2005年3月的一篇文章地球母亲的消息注意，你可以把酸奶放在保温瓶里，用毯子把罐子包起来，把罐子和几个热水瓶放在冷却器里，或者你可以把它放在带指示灯的煤气炉里。凝乳形成后，将酸奶冷藏，直到你可以享用它。