简单地说，卡路里就是能量。消耗比身体需要更多的能量，多余的卡路里会以脂肪的形式储存。脂肪储存是人类生存的重要组成部分——使人们在食物匮乏的时候能够生存下来。大多数现代美国人不需要担心饥荒，但你的身体仍然会储存脂肪，就好像街边没有24小时售卖数千卡路里的空卡路里的便利店一样。为了减肥，你需要通过饮食、锻炼和生活方式的改变来燃烧比你吃的更多的卡路里。
美国农业部估计的卡路里需求
美国农业部发布了一个基于年龄，性别和活动水平的简单卡路里需求指南。一般来说，男性比女性需要更多的卡路里，成年人比儿童需要更多的卡路里——至少在52岁之前，那时的卡路里需求会下降，活跃的人比久坐的人需要更多的卡路里。美国农业部认为19到30岁的女性如果不活跃需要2000卡路里，如果适度活跃需要2200卡路里，如果非常活跃需要2400卡路里。年龄在31岁到50岁之间的女性在每次运动时需要减少200卡路里的热量，52岁之后需要进一步减少200卡路里的热量。年龄在19到30岁之间的久坐男性需要2400卡路里的热量，适度活动的男性需要2600到2800卡路里，活跃的男性每天需要3000卡路里。随着年龄的增长，男性对热量的需求会减少200卡路里，就像女性一样。
个人的热量需求
美国农业部的指导方针是非常笼统，没有考虑大小考虑进去。虽然USDA可以给你的，你应该吃多少卡路里粗略估计，马里兰大学有一个更个性化的建议。，如果你，如果你的活跃是久坐和14维持目前的体重，乘以你的体重在磅，由12个卡路里。例如，一个24岁的女人谁是5英尺2英寸，体重110磅。只需要1320个1540卡路里之间，以保持她目前的体重 - 远远低于美国农业部推荐的2000〜2400卡路里的范围。很稳重的人可能需要每磅超过14个卡路里
减少卡路里来减肥
为了减肥，你需要燃烧更多的卡路里，从而造成卡路里赤字——减去1磅需要3500卡路里的赤字。从你每天的饮食中减少500到1000卡路里，你应该看到减轻1到2磅的体重。每星期。克利夫兰诊所指出，减重1到2磅。每周是最安全的，也是你获得长期成功的最佳机会。承诺每周减少几磅体重的极端饮食通常会导致水的减少或肌肉的减少——而你想要的是减少脂肪。同样重要的是不要吃太少的卡路里，否则会减慢你的新陈代谢，阻碍减肥。美国运动医学学院建议，女性每天至少摄入1200卡路里，男性每天至少摄入1800卡路里，以保持新陈代谢功能。
其他减肥小贴士
不要仅仅通过改变饮食来减肥——通过增加运动量来燃烧卡路里。甚至经常打扫房间或遛狗也能帮助减肥。吃各种营养丰富的水果和蔬菜，瘦肉蛋白——尤其是富含omega-3和不饱和脂肪的鱼。少吃多餐，而不是坐着吃三顿大餐。注意你的食量，不要让自己太饿，否则会导致吃得过多。记录你吃了什么——把每一件事都写在日志上有助于你了解你实际摄入了多少卡路里。