科学证据表明，高纤维饮食可以降低胆固醇水平。纤维有各种各样的分类，如可溶性纤维和不可溶性纤维、粘性纤维和非粘性纤维。虽然所有的纤维似乎都具有某些降胆固醇的特性，但某些纤维可能比其他纤维更有效。燕麦和小麦是丰富的纤维来源，尽管它们是完全不同的两种。根据研究，燕麦麸比麦麸和燕麦更能有效降低胆固醇。
燕麦片和燕麦麸
临床试验表明，增加食用燕麦制品可以降低低密度脂蛋白(LDL)或“坏的”胆固醇和血清总胆固醇水平，部分原因是可溶性纤维和-葡聚糖纤维的浓度较高。一杯煮熟的燕麦麸含有5.7克纤维，而一杯煮熟的燕麦含有4克纤维。出于这个原因，你可以少吃燕麦麸来获得和吃燕麦一样多的降胆固醇葡聚糖。
燕麦麸和麦麸
燕麦和燕麦麸皮含有可溶性粘性纤维，而麦麸含有不溶性非粘性纤维。研究发现，粘性、可溶性纤维在降低低密度脂蛋白胆固醇水平方面比非粘性纤维更有效。这是因为可溶性纤维在肠道中溶解成一种粘性凝胶，在胆固醇被吸收到血液之前，它与胆固醇结合，从而帮助消除胆固醇，而不可溶性纤维通过胃肠道时相对不被消化。
纤维与心血管健康
美国心脏协会表示，在低脂饮食中加入纤维，尤其是可溶性纤维，可能有助于降低患心脏病的风险。可溶性纤维似乎也能降低低密度脂蛋白胆固醇，而不降低高密度脂蛋白，或“好”胆固醇。不溶性纤维可能不会降低胆固醇水平，但它对心血管有其他好处，包括降低血压、血糖和胰岛素水平。2005年的《美国人膳食指南》(Dietary Guidelines for Americans)建议，每摄入1000卡路里热量，就要摄入14克纤维，不过大多数美国人每天摄入的纤维总量为14克。
预防措施
在以燕麦和麦麸含量为卖点的商业产品中，麸皮含量并不高，比如所谓的麸皮松饼。这些产品的钠、饱和脂肪、反式脂肪和总脂肪比例较高，这有效地抵消了这些产品中所含的任何麸皮对降低胆固醇的益处。在一些罕见的案例中，有报道称食用大量燕麦和麦麸会导致肠道阻塞，尤其是那些肠道蠕动困难或咀嚼困难的人。