你的消化道有责任将你吃的食物机械地和化学地分解成更小的块，这样你的肠道就可以从食物中吸收营养分子。要做到这一点，需要使用消化道各器官分泌的消化液和酶。
消化系统解剖
你的消化道从你的嘴巴延伸到肛门，尽管消化道实际消化食物的部分只延伸到你的小肠。你的嘴、胃、肠和各种附属器官分泌消化液——其中一些含有酶——进入消化道。嘴里的咀嚼动作和胃的翻腾动作将食物和消化液混合在一起，这有助于食物的物理和化学分解。
早期的消化
第一个消化过程发生在你咀嚼食物的时候。你不仅把食物切成小块，增加了食物的表面积，还把食物和唾液中的汁液混合起来，帮助吞咽时湿润食物，唾液中也有酶。酶是一种化学物质，它能帮助反应比正常情况下更快地发生，博士解释道。雷金纳德·加勒特和查尔斯·格里森姆在他们的《生物化学》一书中唾液中的酶分解食物中的淀粉。
你的胃
你的胃内部是高酸性的，不像其他消化腔的内部。胃消化液中的酸有助于分解碳水化合物和脂肪，也有助于激活胃消化酶。你的胃分泌的酶，加上胃液中的酸，在很大程度上分解了蛋白质，Lauralee Sherwood博士在她的书《人类生理学》中解释道。你也会在胃里一定程度地消化碳水化合物。
胰液和肠液
食物一旦从胃排出，就进入小肠。胰腺的首要任务是中和胃酸，这样胃酸就不会损害肠道。胰腺会向肠道内分泌许多汁液和酶。加里·锡伯杜(Gary Thibodeau)博士在他的《解剖学和生理学》(Anatomy and Physiology)一书中解释说，胰腺还会分泌多种消化酶进入肠道。你的肠液和酶共同消化剩余的碳水化合物、蛋白质和脂肪。
误解
许多人认为可以服用补充酶来帮助消化。事实是，根本没有科学证据支持这一点。大多数消化酶在肠道中起作用，当你吞下酶时，它们会立即进入胃，胃就像对待其他食物一样消化它们。目前尚不清楚通过消耗补充酶来增强消化酶功能的机制。