并不是所有的碳水化合物都是一样的，特别是当涉及到它们对胆固醇的影响时。一些碳水化合物会提高胆固醇，而另一些则会降低胆固醇。你可以在面包、谷类食品、谷物、牛奶、酸奶、水果、蔬菜和含糖食物中找到碳水化合物。所有的碳水化合物在体内都会转化为葡萄糖——也被称为血糖——碳水化合物可以立即用于能量或储存起来供日后使用。研究表明，碳水化合物的消耗量和类型会影响胆固醇。
胆固醇和甘油三酯
胆固醇存在于血液中的脂肪中。高胆固醇是这些脂肪的堆积，会导致心脏病或中风。存在两种胆固醇：低密度脂蛋白（也称为低密度脂蛋白）和高密度脂蛋白（也称为高密度脂蛋白）。低密度脂蛋白是一种“坏”胆固醇，因为它会导致动脉斑块的堆积。高密度脂蛋白是一种“好”胆固醇，因为它有助于身体把血液中多余的低密度脂蛋白从器官转移到肝脏，从而将其清除。甘油三酯是血液中发现的另一种脂肪，高甘油三酯水平也会增加患心脏病的风险。
碳水化合物与胆固醇的研究
从精制碳水化合物中摄取高糖和低纤维的碳水化合物，如饼干和蛋糕，与低HDL和高LDL及甘油三酯水平相关，这与心脏病风险增加相关。据美国国家心脏、肺和血液研究所（National Heart，Lung and Blood Institute）的数据显示，摄入超过总热量60%的非常高的碳水化合物（碳水化合物）和过量的糖分（糖分）与甘油三酯的增加有关。约翰霍普金斯医学院2005年的一项全心研究比较了三种强调蛋白质、单不饱和脂肪或碳水化合物的饮食，发现蛋白质和单不饱和脂肪饮食比高碳水化合物饮食更有效地降低心脏病的危险因素。
分解碳水化合物
一种食物的血糖指数——也就是它增加血糖的速度——可能会影响你的胆固醇。食物的血糖指数取决于几个因素，包括淀粉的种类、纤维含量和脂肪含量。例如，精制或加工食品，如白面包，比全麦面包有更高的血糖指数。此外，成熟的食物往往含有更多的糖，而低脂肪食物消化更快，导致血糖上升更快，导致他们有一个更高的血糖指数。一般来说，全谷类、豆类、水果和蔬菜不仅健康，而且血糖指数低。2010年发表在《内科学档案》上的一项研究显示，女性如果吃高血糖指数的饮食，患心脏病的几率是女性的两倍多
可溶性纤维起作用
虽然精制碳水化合物可能会提高你的胆固醇，但健康的碳水化合物与全谷物和纤维可以帮助降低你的胆固醇。含全谷物的低血糖饮食的有益效果可能是因为其高纤维含量。特别是，可溶性纤维被证明可以阻止胆固醇和脂肪的吸收，从而降低低密度脂蛋白胆固醇。富含可溶性纤维的食物包括芸豆、燕麦片、大麦、梨、苹果和李子。每天摄入5到10克可溶性纤维，以降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇。例如，如果你早餐吃半杯燕麦片，午餐吃半杯芸豆，零食吃一个苹果，晚餐吃一个中号洋蓟，就有可能达到这个目标。
外卖
为了提高胆固醇，只吃适量的碳水化合物。每个人都有自己的需求，但是如果你的热量中只有不到60%来自碳水化合物，这会很有帮助。选择含有全谷物、高纤维和低糖的碳水化合物，包括水果和蔬菜。尝试用全谷类或健康脂肪（如坚果或鳄梨酱）代替不健康的高血糖碳水化合物，如薯条或饼干。