根据美国心脏协会(American Heart Association)的数据，有3570万美国人的胆固醇水平在240毫克或更高，这使他们面临罹患心脏病的严重风险。如果你的胆固醇水平超过300，这就值得关注了。胆固醇本身并不是坏事;每个人都需要一定量的胆固醇来帮助荷尔蒙的产生，提供维生素D和帮助消化。然而，当你胆固醇过高时，糖尿病、心脏病或中风的风险就会增加。
总胆固醇值
你的总胆固醇是通过三个不同的数字来计算的:低密度脂蛋白，或LDL，高密度脂蛋白，或HDL，和甘油三酯。胆固醇被包裹在一种叫做脂蛋白的蛋白质外壳中，在全身游走。这就是防止胆固醇和脂肪附着在动脉上的原因。蛋白质外壳厚度的差异是LDL和HDL不同的原因。
低密度脂蛋白
低密度脂蛋白的蛋白质壳不是很厚，因此胆固醇可以渗透并粘附在动脉上。如果胆固醇在心脏中堆积，就会导致心脏阻塞，从而导致心脏病发作。如果在心脏外，胆固醇或“斑块”的积聚会被移走，进入心脏、肺或大脑。这会导致中风。
国家心肺和血液研究所指出，每1升血液中胆固醇含量低于100毫克是最理想的;160至189毫克偏高，190毫克及以上就非常高了。
高密度脂蛋白
高密度脂蛋白意味着蛋白质的外壳很厚，使它能够将未使用的胆固醇运到肝脏。然后肝脏通过将多余的胆固醇转化为能量或排便来排出胆固醇。根据国家心肺和血液研究所的数据，正常或“有益心脏”的高密度脂蛋白水平是60毫克及以上;40毫克或更低被认为是心脏病的主要风险。
甘油三酸酯
甘油三酯也是计算胆固醇的一个因素。它们是脂肪转化为能量的化学形式。如果能量没有被使用，它就会储存在体内，而不像HDL那样被丢弃。甘油三酯的正常范围是少于150毫克，而200到499毫克被认为是高的，500或以上是非常高的。
健康的选择
做出健康的选择可以将你的胆固醇从300的高风险范围降低到风险较小的数字。吸烟或保持高饱和脂肪或反式脂肪的饮食对高胆固醇有很大的影响。长期以来，年龄一直被认为是一个因素，但根据发表在《老年学》杂志上的一项研究，老年人不健康的胆固醇水平实际上可能与健康状况不佳有关，而不是与年龄有关。