蛋白质在消化系统中是如何消化的?

蛋白质分子由一串连接在一起的氨基酸组成，折叠成复杂的球状。消化食物中的蛋白质需要打开蛋白质链，然后解开蛋白质中所含的氨基酸。这些氨基酸，一旦你的身体吸收了它们，就会结合到你的身体合成所需的新蛋白质中。在胰腺分泌的酶的帮助下，你的胃和小肠会消化蛋白质。

在你咀嚼和吞咽食物之后，你胃酸的低pH值开始改变你所消耗的蛋白质。这种展开很重要，因为它使消化酶能够接触到将单个氨基酸结合在一起的化学键。胃里的胃液含有一种蛋白酶，或蛋白质降解酶，称为胃蛋白酶。胃蛋白酶将大块的未展开的蛋白质分子裂解成称为肽的小块蛋白质。你不经意间在食物中摄入的微生物通常会在胃酸面前死亡，它们所含的蛋白质会在消化过程中加入你的食物蛋白质库。

虽然你的胰腺没有蛋白质消化，但这个器官在消化过程中是必不可少的。你的胰腺分泌一种含有碳酸氢盐的缓冲液，当你的胃内容物离开你的胃进入你的小肠时，它会起到中和作用。这很重要，因为除了胃蛋白酶外，消化蛋白酶和胃蛋白酶在胃酸的低pH值下不活跃。胰细胞分泌的消化酶胰蛋白酶、胰凝乳蛋白酶和羧肽酶进入小肠。

现在在pH值为7的中性环境下，小肠中的肽混合物已经准备好进一步降解了。胰酶的作用是将肽混合物裂解成更小的肽，最后裂解成单个氨基酸。每种消化酶的工作原理是将特定的氨基酸从短肽链中分离出来，直到剩余一堆游离氨基酸。小肠的肠壁是由一种叫做绒毛的结构组成的，它是一种皱褶，可以大大增加小肠的表面积。这些氨基酸被你的肠绒毛吸收，在那里它们进入你的血液，然后根据需要进入你的细胞。

小肠由十二指肠、回肠和空肠组成。蛋白质消化发生在十二指肠，吸收发生在回肠和空肠。影响小肠任何部分的健康问题可能会影响你消化和吸收膳食蛋白质的能力。