盐酸和蛋白质消化

如果你有胃酸反流的经历，你可以用抗酸剂抑制胃酸。然而，只要盐酸(胃酸的主要成分)还在，它就极其重要。它在保持你健康方面的作用之一是蛋白质消化。你吃的所有东西都必须被消化酶分解才能被吸收，但蛋白质是唯一需要被盐酸处理的营养物质，之后胃里的消化酶才能正常工作。

蛋白质是由一长串称为氨基酸的分子通过肽键连接在一起组成的。这些长链，或肽链，折叠成各种构型，或三维结构，隐藏了许多肽键，消化酶。为了吸收蛋白质，你的身体把它分解成单个的氨基酸。第一个起作用的消化酶是胃蛋白酶，它是由胃中的特殊细胞以一种叫做胃蛋白酶原的非活性形式分泌出来的。

在胃蛋白酶发挥作用之前，必须解开蛋白质的三维结构，将肽键暴露给消化酶。这个过程叫做变性，发生在烹饪和接触酸的过程中。盐酸不影响肽键。只有酶才能做到这一点。除了使膳食蛋白质的三维结构变性之外，盐酸还能激活胃蛋白酶原并将其转化为胃蛋白酶。胃蛋白酶然后开始打破肽键，形成更小的肽链。

由胃蛋白酶形成的更小的肽链离开胃进入小肠，在小肠被胰腺分泌的其他酶进一步分解。盐酸的作用完成了。它被碳酸氢盐中和，也由胰腺分泌。肽链被分解，直到它们可以作为单个氨基酸被吸收。蛋白质的消化从胃中盐酸开始，在没有盐酸的情况下继续在小肠中进行。胃是唯一属于酸的器官。

许多消化问题被认为是胃酸过多的结果，但事实往往不是这样。如果盐酸被抑制，蛋白质消化也被抑制。这可能会导致胃部不适，也意味着蛋白质不能被正确吸收。最终会导致蛋白质缺乏。如果你正在经历胃酸反流，请咨询卫生保健提供者，以确定胃酸阻断药物是否是最好的治疗方法。维生素B-12存在于肉类和奶制品等动物性蛋白质食品中，而适当吸收维生素B-12也需要盐酸。盐酸也有助于杀死你食物中的微生物。