有氧运动不仅燃烧脂肪和碳水化合物，还需要身体的铁储备。只要饮食中含有足够的铁元素来为你的运动提供能量，这就不成问题。然而，运动和饮食不能提供足够的铁会导致所谓的“运动性贫血”，导致红细胞减少。贫血可以通过在你的饮食中添加富含铁的食物和每年检查你的铁含量来预防。
运动影响红细胞
耐力训练运动，如游泳，跑步和骑自行车增加你的身体对氧气的需求。红细胞——氧的转运蛋白对肌肉受损和破坏速度增加与长期锻炼相比,当你的身体处于静止状态,根据运动地中海。如果生产新的红细胞的数量等于红细胞破坏,没有运动能力下降。运动中的肌肉得益于老化的红血球更快的死亡和新生细胞的再生，因为年轻的细胞携带氧气的效率更高。
谁有风险
罗彻斯特大学医学中心(University of Rochester Medical Center)的数据显示，尽管运动员很少出现红细胞计数不足的情况，但剧烈运动的人每天需要的铁量比不运动的人多30%。由于女性运动员每月都会出血量大，她们在所有人群中患贫血的风险最高。体重比正常时期重，肾脏问题和维生素A缺乏也会导致贫血。其他有患运动性贫血风险的运动员包括长跑运动员和素食者。健康的成年男性和绝经后的女性风险最小。
运动性贫血的症状
运动性贫血的一些症状是气短或呼吸急促、胸痛、头痛和腿痛。长期缺铁会导致嘴角溃疡、舌头灼烧以及对粉笔或粘土等非食物的渴望。这些症状以及疲惫、苍白和头晕都可能是由贫血或其他严重疾病引起的。如果你有上述任何症状，请去看医生，但不要试图自行治疗贫血，因为过量的铁可能有害。
饮食预防贫血
在饮食中加入富含铁的食物是预防运动性贫血的一种安全健康的方法。含铁量高的肉类有红肉、鱼和家禽。来自肉类的铁对你的身体来说是最容易吸收的。素食者可以从豆类、扁豆、菠菜和其他多叶绿色蔬菜中获得铁。如果你大部分的铁来自非肉类，那么要注意红茶、钙、全谷物和一些大豆蛋白会减少铁的吸收。在你的饮食中添加一些含维生素c的食物，比如橘子和西红柿，可以增加你从植物性食物中吸收铁的量。