剑桥饮食最初是在20世纪70年代的剑桥大学发展起来的，是一种低卡路里的饮食替代品，每天三杯奶昔。据Cambridgediet.com网站称，它声称含有营养完整的代餐。例如，原来的配方奶昔含有30克蛋白质和110卡路里的热量，相当于每天330卡路里的热量。对于每天摄入400到800卡路里的人，有不同的计划。有多种口味可供选择，只能通过分销商或网上销售。有几个副作用值得关注。
热量限制
在公众近40年的时间里，与此饮食计划相关的卡路里限制的严格程度一直是争议的来源。剑桥饮食可以被归类为VLCD，也就是一种非常低卡路里的饮食，因为客户通常每天摄入的热量少于800卡路里。根据Dietspotlight.com网站的数据，大多数医生建议每天至少摄入1200卡路里。事实上，大多数医生认为严格的卡路里限制剑桥饮食接近饥饿的水平。
胆结石
正如Diet.com解释的那样，剑桥饮食和其他VLCDs的一个潜在副作用是胆结石的发展，即胆结石的诊断。根据Diet.com网站的说法，严格的节食使体重以每周3磅或更多的速度下降，会增加人患胆结石的风险。数据表明，服用VLCDs几个月的人中，有四分之一最终被诊断为胆结石;此外，大约三分之一的病例最终需要胆囊手术。如果你有胆囊或胆管问题的个人或家族病史，建议你避免使用VLCDs，如剑桥饮食，并与你的医生讨论减肥的选择。
酮症
剑桥饮食的另一个潜在的严重后果是身体进入酮症状态。据Diet.com网站解释，酮症指的是身体无法获得能量所需的卡路里或营养，开始不仅消耗储存的脂肪，还消耗肌肉。酮症是低碳水化合物饮食或VLCDs常见的副作用。此外，正如Diet.com所描述的，如果这种节食持续一段时间，酮症会对肾脏和肝脏造成严重损害。然而，剑桥饮食建议诱导酮病作为一个健康的减肥过程，这是大多数医学团体强烈反对。
脱水
该网站建议每天饮用八杯水或其他液体，以避免脱水。否则，你可能会出现脱水症状，如便秘、头晕、疲劳和头痛。