剑桥饮食识别
剑桥饮食最初是由艾伦·霍华德在20世纪70年代提出的，他是英国剑桥大学的一位化学家。剑桥饮食的部分基础是VLCD(极低卡路里饮食)，主要以液体为主，低卡路里的汤、奶昔和代餐棒构成了饮食的基础。这种饮食主要通过液体补充剂提供热量，液体补充剂中还添加了维生素以防止营养不良。根据DietSpotlight.com网站的数据，采用这种饮食法的人每天要摄入400到800卡路里的热量，这种饮食会一直持续下去，直到达到目标体重为止。1983年11月16日，《纽约时报》作家简·e·布罗迪在一篇文章中说，这种饮食在20世纪80年代非常流行，但由于对其安全性的担忧以及虚假广告的指控，这种饮食遭到了强烈反对。
剑桥的饮食主张
这种饮食的支持者指出，它的效果不需要节食者锻炼。他们还指出了所有食物都提前准备和包装的饮食的好处。根据该公司的网站，剑桥饮食还可以修改，以应对饮食过敏引起的限制。据DietSpotlight报道，剑桥饮食的一个方面是，它应该利用一种被称为酮症的疾病。酮症发生时，身体缺乏葡萄糖，导致肝脏将脂肪和脂质分解成酮，可作为替代能源利用。因此，剑桥节食法的支持者声称，通过抑制葡萄糖水平，脂肪可以迅速燃烧。剑桥减肥法针对的是病态肥胖，有报道称其效果极端(一个月减重约30磅)。剑桥饮食网站还解释说，由于剑桥饮食的限制，想要开始剑桥饮食的人必须与专门的剑桥饮食营养学家会面，可能还会被要求与这些营养学家定期会面，以进行监控。
剑桥的饮食安全
许多医生不愿意或拒绝推荐剑桥饮食，因为它的高度限制的性质。DietSpotlight说，一般来说，医生建议患者每天至少摄入1200卡路里，而剑桥饮食法只提供400到800卡路里。布罗迪写道，这引起了人们对安全的担忧，因为限制热量的水平是危险的接近饥饿。剑桥饮食的另一个危险是它会导致酮症，本质上是一种代谢失衡。根据加州大学伯克利分校《健康信》上的一篇文章，酮症确实会导致脂肪燃烧，同时也会燃烧肌肉，这对身体是有害的。一些批评人士还担心，快速减肥会导致某些重要营养物质的流失，比如钾、钙和钠。钾含量低会导致心律失常和死亡。布罗迪说，最后，由于这种饮食提供的大部分蛋白质来自乳制品，人们担心这种饮食对乳糖不耐症患者的影响。布罗迪报告说，简而言之，剑桥饮食法存在重大的健康风险，而且只能在适当的情况下使用(即病态肥胖，但健康状况良好)，并在仔细的医疗监督下使用。