美国心脏协会报告称，美国有3570万成年人患有高胆固醇，即血清总胆固醇≥240毫克/分升。因为高胆固醇水平会增加你患心脏病的风险，你应该了解高胆固醇的因素，从而选择健康的生活方式来保持低胆固醇水平。动物细胞产生胆固醇，这意味着只有从动物身上提取的食物才含有膳食胆固醇。坚果，包括腰果，不含胆固醇。
腰果
腰果生长在赤道附近的树木上，这些树木生长茂盛，巴西、莫桑比克和越南是主要的生产国。腰果的果实像苹果，果皮从亮黄色到红色。腰果，一种肾脏形状的坚果，挂在有坚硬外壳保护的苹果上。虽然腰果含有大量的脂肪，但由于其蛋白质含量高(每盎司4克)，维生素和矿物质含量高，且不含胆固醇，所以腰果是不错的零食选择。因为大部分的脂肪是“健康的”脂肪，吃腰果之类的坚果可以帮助降低血液中的胆固醇水平。
胆固醇是什么?
胆固醇是一种蜡状、类脂肪的物质，为细胞膜提供结构、产生激素和产生消化过程中分解脂肪所需的胆汁酸。胆固醇在血液中穿行，血液中含有一种叫做脂蛋白的特殊蛋白质。低密度脂蛋白，即LDL，在体内承载着大部分的胆固醇，并使胆固醇被束缚在血管中。高密度脂蛋白只与体内1/4到1/3的胆固醇结合，将胆固醇运送到肝脏，肝脏将其分解并将其排出体外。由于肝脏内产生的胆固醇增加或饮食中摄入的胆固醇增加，血液中胆固醇水平高，会促使胆固醇沿血管壁堆积，从而限制血液流动，导致心脏病。
脂肪和胆固醇
食品占体内总胆固醇的25％，其他75％在体内产生。虽然消耗膳食胆固醇促进血液胆固醇水平的增加，但饮食高水平的某些类型的脂肪实际上影响胆固醇水平。饱和脂肪，在室温下保持固体的脂肪的类型导致LDL胆固醇水平增加。反式脂肪，如通过加入氢创造的那些脂肪，增加LDL胆固醇水平并降低HDL胆固醇水平。腰果含有不含反式脂肪和非常小的饱和脂肪，每1盎司3克服务，因此它们对胆固醇水平没有产生负面影响。
健康的脂肪
不饱和脂肪，包括多不饱和脂肪和单不饱和脂肪，实际上有助于降低血液胆固醇水平，使它们成为“健康”脂肪。一般来说，坚果是不饱和脂肪的良好来源。一份1盎司的腰果含有8克单不饱和脂肪和2克多不饱和脂肪。将腰果作为低脂、低胆固醇饮食的一部分可以帮助降低患心脏病的风险。