肉碱是一种化合物，你的身体可以帮助你燃烧脂肪并去除细胞毒素。你的身体在肝脏和肾脏的生产中含有相当恒定的肉毒碱水平，并通过肾脏的排泄和重新缓解。通常，您的身体充足的肉毒碱以满足您的日常需求，并且当水平落下时，您的肾脏在保存肉毒内具有效率。即使尿素缺乏尿素饮食，健康的人也很少患有肉碱缺乏症。
健康的素食者不需要肉碱
肉碱的最佳食物来源是动物产品，包括肉类和奶制品，但严格避免这些产品的纯素食者通常不会缺乏肉碱。人的肝脏和肾脏从赖氨酸和蛋氨酸中产生肉碱，这两种氨基酸是从蛋白质摄入中获得的。据俄勒冈州立大学(Oregon State University)称，人体还需要其他营养物质，包括铁、维生素C、B-3和B-6。如果你有正常的肝肾功能和均衡的营养，你最有可能不会发展为肉碱缺乏症。
患有肾病的素食主义者
根据膳食补充剂办公室的说法，患有慢性肾病的素食者，尤其是那些患有终末期肾病并接受血液透析的人，可能需要补充肉碱。患病的肾脏产生的肉碱更少，而从体内排出的肉碱更多，使人处于肉碱缺乏的更大风险。这是纯素食者特别关注的问题，因为纯素食饮食提供的肉碱很少。虽然一些植物性食物，如鳄梨、芦笋和全麦面包含有肉碱，但其含量通常比动物制品低数十至数百倍。
肉碱缺乏的其他原因
虽然一般来说素食者并不关心维生素C缺乏，但维生素C缺乏会损害身体产生肉碱并导致缺乏。俄勒冈州立大学表示，疲劳是维生素C缺乏的早期迹象，与肉碱缺乏有关。根据《临床实践中的营养》2010年12月号的一篇评论文章，铁缺乏是素食者常见的营养问题。缺铁会减少肉碱的合成，增加对食物或补充剂中肉碱的需求。根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的数据，梅干、杏和葡萄干等干果、豆类、全谷物、铁强化食品以及菠菜、西兰花和芦笋等蔬菜为纯素食者提供了良好的铁来源。你可以通过在同一餐中食用富含维生素c的食物，如草莓和橘子，来提高从植物中吸收铁的能力。
满足肉碱的需求
缺乏肉碱的素食者可以从补充剂中获得肉碱。在美国有两种肉碱补充剂:左卡尼汀和乙酰左卡尼汀。根据膳食补充剂办公室的说法，乙酰- l-肉碱能更好地吸收，并能穿过血脑屏障。但如果你想要更便宜的来源，选择左卡尼汀。这些补充剂的剂量范围一般为每天1 - 3克。超过5克的剂量可能会引起不愉快的副作用，包括腹泻。在开始补充肉碱之前，请咨询你的医生。