素食者的饮食并不总是以健康蔬菜为中心。有时，加工食品和高脂肪食品是素食者饮食的核心，而不是肉制品。这种饮食方式不健康，还会增加高胆固醇的风险。据美国疾病控制和预防中心(Centers for disease Control and Prevention)称，高胆固醇是心脏病的一个风险因素，心脏病是美国男性和女性的头号杀手。
关于胆固醇
胆固醇是一种蜡状脂肪，存在于全身，对健康是必要的。当过多的胆固醇在血液中循环时，问题就出现了。粘稠的胆固醇颗粒会粘在血管边缘，形成阻碍血流的斑块。当血栓在斑块周围形成时，就会导致心脏病发作或中风。你无法控制的高胆固醇风险因素包括家族史和年龄。
那些高胆固醇素食饮食
饮食是控制胆固醇的一个因素。富含饱和脂肪、反式脂肪和胆固醇的饮食会导致体内胆固醇水平出现问题。反式脂肪产品含有氢化植物油，在人造黄油和起酥油中发现。素食者的饮食中含有大量反式脂肪，包括饼干、饼干、油炸圈饼、面包和炸薯条，这些都有高胆固醇的风险。素食者喜欢吃的饱和脂肪和胆固醇含量高的食物包括植物油、全脂牛奶、黄油、蛋黄和奶油。
推荐的饮食
治疗高胆固醇的饮食是低脂肪和低胆固醇。你的素食饮食应该以全谷类、水果和蔬菜为主。这些食物含有许多重要的营养成分，富含纤维，而纤维被证明可以降低患心脏病的风险。香蕉、苹果、菠菜、甘蓝、芒果、全麦面包和燕麦片都是不错的选择。建议你每天从食物中摄入的胆固醇不超过200毫克，从饱和脂肪中摄入的卡路里少于7%，每天在饮食中增加5到10克的纤维。
蛋白质素食者
素食者每天应该摄入足够的蛋白质，而这些蛋白质不一定来自乳制品和豆腐。建议一般成年人每天摄入50 - 65克蛋白质。和肉制品一样，大豆也是全蛋白质，这意味着它们提供了所有必需的氨基酸。你可以把大豆加到汤里或者在饮料里喝。不完全蛋白质是植物产品，如豆类、坚果、谷物和种子。这些食物本身并不能提供所有的氨基酸，但是当它们结合在一起时，它们可以制造出完整的蛋白质。吃米饭和豆类，玉米和豆类或小麦谷类是完全蛋白质膳食的例子。坚果和种子也是素食零食的好选择，可以代替不健康的反式脂肪食品，如饼干。素食者选择这样的食物有助于降低胆固醇和降低患心脏病的风险。