维生素B-6以三种相关形式存在于食物中——吡哆醇、吡哆醛和吡哆胺——当它们进入你的组织时，所有这些都与一个磷酸基相连。营养学家埃尔森·哈斯博士报告说，磷酸吡哆醛是维生素B-6最具生物活性的形式。与其他B族维生素一样，维生素B-6是水溶性的，这意味着它很容易在你的尿液中被排除。因此，在合理的每日剂量下，B-6的毒性不大可能发生，但只要定期摄入200毫克就可能造成不良影响。
功能
维生素B-6，作为辅酶pyridoxal-5-磷酸，在一系列令人印象深刻的生理功能。它是所有食物来源——碳水化合物、脂肪和蛋白质——的利用所必需的，也是肝脏和肌肉释放储存的能量分子所必需的。B-6在氨基酸代谢、抗体生成、DNA和RNA合成以及血红蛋白生成中起重要作用。一些神经递质，如GABA、血清素、去甲肾上腺素和乙酰胆碱，需要维生素B-6来进行新陈代谢，而B-6有助于维持细胞内钠、钾和镁的正常平衡。
来源
维生素B-6的最佳来源是肉类，尤其是内脏。然而，B-6在烹饪过程中被破坏，所以不容易从动物来源获得。全谷物和小麦胚芽是很好的来源，还有大豆、花生、核桃、干豆、香蕉、李子、土豆、甜椒、十字花科蔬菜和蘑菇。原糖含有相当数量的B-6，而精制糖则不含B-6。从食物中过量摄入维生素B-6还没有报道。
日常需求
2000年，美国国家科学院建立了维生素B-6的推荐摄入量。这些RDAs是有用的指导方针，但是您对维生素B-6的需求可能会有所不同，这取决于您的饮食、身体活动和其他因素。例如，1996年7月1日发表在《营养学杂志》上的一项研究表明，女性对维生素B-6的需求会随着蛋白质摄入量的不同而变化。口服避孕药也会增加女性对维生素B-6的需求。目前维生素B-6的每日推荐摄取量从婴儿的100微克到哺乳期妇女的2毫克不等。
过量
服用大剂量补充维生素B-6的人会出现中毒症状。每天超过1000毫克的常规摄入常与可逆性神经病变有关，其特征是四肢无力、疼痛、麻木或刺痛。这些症状随着B-6摄入量的减少而消失。虽然没有研究显示每日维生素B-6摄入量低于200毫克时的人体毒性，但美国国家科学院(National Academy of Sciences)已经为成人设定了每日摄入100毫克的可容忍上限。