欧米伽-3是一种促进心血管健康的必需脂肪酸。高水平的坏胆固醇——低密度脂蛋白和甘油三酯——和低水平的好胆固醇高密度脂蛋白会导致心血管疾病。Omega-3可以帮助降低血液中有害胆固醇的含量，提高有益胆固醇的含量。最近，欧米伽-3因其对心境障碍(如重度抑郁症、广泛性焦虑症、恐慌症和双相情感障碍)可能的积极作用而受到关注。
欧米珈- 3脂肪酸
鲑鱼、金枪鱼、沙丁鱼、野生动物和核桃中含有大量的-3脂肪酸。脂肪是“必需的”，因为它必须通过食物供给，因为身体不能合成它。另一种必需脂肪酸是-6脂肪酸，存在于玉米、乳制品和豆油中。-3和-6有互补的功能。Omega-3可以减少炎症，是细胞膜和神经突触的重要组成部分。当体内有外来入侵者时-6会增加炎症。
欧米伽- 3和抑郁
据《每日科学》报道，2001年在芬兰完成的一项研究表明，不经常吃鱼和抑郁症显著相关。2003年荷兰发表的一项研究表明，患有抑郁症和不患有抑郁症的人对omega-3脂肪酸的摄入量有显著差异。2010年6月发表在《临床精神病学杂志》(Journal of Clinical Psychiatry)上的一项最新研究发现，在治疗重度抑郁症方面，omega-3补充剂与传统抗抑郁药物一样有效。
焦虑和抑郁中的血清素
根据国家酒精滥用和酒精中毒研究所的Joseph R. Hibbeln的研究，omega-3可以影响神经递质血清素的功能，而血清素在抑郁和焦虑中都起着关键作用。抑郁和焦虑有相似的化学特征。这两种疾病的特征是大脑血清素水平低。最广泛使用的抗抑郁药物是选择性5 -羟色胺再摄取抑制剂，简称SSRIs，其作用原理是减缓神经元外5 -羟色胺分解并重新吸收到细胞中的速度。这些药物通常也用于治疗焦虑症。如果ω -3脂肪酸可以通过增加血清素的功能来预防抑郁，那么它也可以帮助预防焦虑。
突触功能
2011年关于饮食中缺乏omega-3的研究表明，它可能有助于预防情绪障碍。欧米伽-3对于大脑中两个与动机和情绪调节有关的区域——前额叶皮层和伏隔核——的最佳功能至关重要。由于缺乏动机在抑郁中比在焦虑中更为重要，这表明-3对抑郁的积极作用可能大于焦虑。