“超重”是指通常来自肌肉，骨骼，脂肪和水的体重过量的一个项;然而，“肥胖症”是指体内脂肪过量。身体质量指数，BMI，是一种通常用于成人分类超重和肥胖体重身高比措施。对于大多数人来说，BMI与身体脂肪百分比相关。人们谁是肥胖的几个不利健康状况的风险增加，包括：高血压，中风，睡眠呼吸暂停和呼吸问题，关节问题，一些类型的癌症，和精神健康障碍，等等。
肥胖率:过去和现在
在20世纪50年代，大约10%的美国成年人被归类为肥胖。然而，2011年至2012年，CDC报告称，大约35%的美国成年人肥胖;在过去的60年里，美国成年人中肥胖的患病率增加了两倍多。
全国儿童肥胖调查在1963年之前没有记录;然而，美国儿童肥胖率在20世纪80年代开始上升。1980年，6到11岁的儿童中有7%患有肥胖症;2012年，这一比例接近18%。在12至19岁的青少年中，肥胖率的增长更为显著，同期从5%攀升至21%。
是什么导致了肥胖的增加?
许多原因导致了美国肥胖率的上升——餐馆的平均餐食量是上世纪50年代的四倍。同样，自1900年以来，美国制造的餐盘的尺寸增加了近23%，从9.6英寸增加到11.8英寸。2012年出版的《消费者研究杂志》(Journal of Consumer Research)上发表的一项研究描述了一种潜意识偏见，即当餐盘更大时，人们会吃更多的食物。在餐馆和家里吃更多的食物，会增加添加糖;科技进步导致人们花在电脑和电视前的“屏幕时间”增多;压力和睡眠不足，甚至我们的家庭和工作场所的温度都被证明是导致美国人腰围增加的原因。
肥胖问题的整体情况是复杂的，包括基因的作用和失调的奖励系统意味着调节食物摄入量。
肥胖问题上的种族差异
肥胖症的发病率在整个美国增加了对男女，所有年龄和种族群体;然而，一些团体更严重的影响比其他人。美国成年人中肥胖的发生率为35％，在2011年至2012年。然而，黑人中，发生率为48％。所不同的，甚至更多的是妇女醒目，所有美国的37％相比，列为肥胖美国黑人女性的57％。肥胖患病率比例失调也存在于拉美裔;再次，更值得注意的是女性。
西北大学范伯格医学院预防医学系主任唐纳德·劳埃德-琼斯博士在接受美国国家公共电台采访时说:“这不是一个团体做错了什么。”“这是关于我们营造的环境，它会让人们失败。”
有效的长期减肥
扭转美国肥胖流行的趋势需要预防体重增加，并在个人、社会和社区层面进行干预。一个有用的资源是国家体重控制登记处，NWCR。NWCR是一个数据库，它追踪了超过1万名成功减肥的人，这些人都成功地实现了显著的、持续的减肥。登记在案的人平均减掉了66磅，并且保持了5年半。一些会员减了30磅，而另一些人减了300磅。虽然范围很广，但生活方式的改变促进和维持任何减肥都是值得注意的。例如，90%的NWCR成员报告说他们平均每天锻炼1小时。近80%的人每天吃早餐，75%的人每周称体重。
在社区一级，小学可以鼓励学生喝水，而不是含糖饮料，并提供更健康的选择。许多学校可以通过全校范围的健康政策来促进学生健康。工作场所的健康倡议应该持续下去，以鼓励员工有规律的体育活动和健康的生活方式。对于少数群体，有效的干预措施包括在非上课时间使用学校财产作为娱乐设施，增加营养援助和教育方案编制。