胆固醇是一种脂类或脂肪。它由肝脏制造，用于身体的各种功能。血液中循环的胆固醇过多对你的健康有害。总胆固醇读数超过200毫克/分升是心脏病的危险因素。甘油三酯是一种在血液中循环的脂肪。甘油三酸酯水平超过150毫克/分升也是心脏病的危险因素。脂肪含量高的食物，特别是饱和脂肪和反式脂肪，会导致胆固醇水平升高，而甜食和酒精会增加甘油三酯水平。
饱和脂肪含量高的食物
富含饱和脂肪的食物是心脏病的主要诱因。饱和脂肪只存在于动物性食品中。富含饱和脂肪的食物包括肥肉、糕点、巧克力、黄油、奶酪、2%或全脂乳制品、生奶油和家禽皮。一般来说，如果脂肪在室温下是固态的，它就是饱和的。饱和脂肪会增加血液中的低密度脂蛋白胆固醇水平。根据美国心脏协会(American Heart Association)的建议，尽管每日所需的总脂肪量为卡路里的30%至35%，饱和脂肪应限制在总卡路里的7%至10%。
反式脂肪的食物来源
与饱和脂肪一样，反式脂肪会增加胆固醇水平，导致心脏病和动脉粥样硬化。反式脂肪存在于非动物性食品中，特别是含有部分氢化油的食品。根据美国农业部国家营养数据库，大多数人造黄油和所有蔬菜起酥油都含有大量反式脂肪，每汤匙含有0.3克到4.2克的反式脂肪。部分氢化油存在于许多加工食品中，包括商业烘焙食品，特别是三明治曲奇，油炸食品，特别是炸薯条和许多零食，如饼干和薯条。事实上，根据公共利益科学中心(CSPI)的数据，美国人摄入的40%的反式脂肪来自蛋糕、饼干、馅饼、面包和饼干。
热带油脂
大多数植物油由不饱和脂肪酸组成，不会增加血液中的胆固醇水平或阻塞动脉。但有一个例外。热带油，如椰子、棕榈仁和棕榈油，主要由饱和脂肪组成，会增加胆固醇水平。椰子油的饱和脂肪酸含量实际上比黄油还高!棕榈油中大约有50%是饱和脂肪。棉籽油虽然不是热带油，但也不是一个好的选择，因为它含有超过25%的脂肪是饱和的。这些油已经在加工食品中使用了几十年，包括一些谷物、商业制作的饼干、馅饼、蛋糕混合料、饼干和糖霜。尽管未经提炼的(特级初榨的)热带油，如椰子油，提供一些抗氧化剂和植物营养素，而且不含胆固醇，但它们是高度饱和的，对心脏不健康，根据美国心脏协会，如果要食用的话，应该限量食用。
糖和酒精
控制甘油三酯水平的饮食建议与控制总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平的建议不同。浓糖和酒精会最大程度地增加血液中甘油三酯的水平。高糖食物包括烘焙食品、糖果、冰淇淋、饼干、蛋糕、甜麦片、甜甜圈和其他甜食。为了使你的血液甘油三酯水平保持在150毫克/分升或更低，在你的饮食中限制这些食物。此外，饮用大量酒精饮料，如烈性酒、啤酒、葡萄酒、烈酒等，也可能增加甘油三酯水平。根据《2010年美国人饮食指南》，男性每天的酒精饮料摄入量应少于或等于2杯，女性则应少于或等于1杯。