根据美国运动协会(American Council on Exercise)的说法，伸展运动是健康不可分割的组成部分，应该成为任何锻炼计划的一部分。伸展运动可以拉伸肌肉，增加身体的活动范围。此外，科学研究表明，拉伸可以促进肌肉生长。
专家的见解
1993年发表在《应用生理学杂志》(Journal of Applied Physiology)上的一项研究发现，拉伸确实可以促进肌肉生长。德克萨斯大学的研究人员J.安东尼奥和W. J.戈尼亚进行了一项研究，26只成年鹌鹑在38天的时间里不断地伸展翅膀，体重在体重的10%到35%之间。在实验的最后，研究人员对这些鸟进行了解剖，结果发现，与没有拉伸翅膀的鸟相比，它们在28天后的肌肉质量增加了318%。
类型
《肌肉与力量》杂志的作者Doug Lawrenson指出，拉伸可以分为七类:冲击式、动态、主动、被动、静态、等长和本体感受性神经肌肉促进(PNF)。弹射拉伸是指你弹射进弹射出弹射范围，不应该使用弹射。动态的，主动的，被动的和静态的伸展运动采用一个平滑的拉伸运动，放松肌肉，防止疲劳。等距和PNF使用收缩，同时拉伸，以鼓励最大限度的肌肉生长。
特性
在等距拉伸中，你对身体施加阻力，然后在不移动身体部分的情况下弯曲你的肌肉来对抗阻力。等距拉伸的一个例子是用一只手抓住你的脚掌，然后试图通过拉伸你的小腿肌肉来伸直你的脚踝。
PNF拉伸是通过对类似等距拉伸的静止物体施加阻力，放松阻力以增加拉伸的深度，然后再次施加阻力来实现的。这种伸展的一个例子是躺在你的背部，让你的伴侣把他的肩膀放在你的膝盖下面，把你的腿推向你的胸部。然后你弯曲你的腿筋，推你的伴侣提供的阻力。在阻力期结束后，你放松你的腿筋，你的搭档在另一个PNF拉伸开始前增加拉伸的深度。
函数
拉伸可以减少肌肉紧张，而肌肉紧张会抑制肌肉在拉伸后的生长。它还能提高肌肉的机械效率，也就是说，在进行力量训练时，你需要的能量更少，因此可以用同样的能量在力量训练中进行更多的重复。最后，伸展运动可以促进血液流向肌肉，从而增加必需营养素的输送，减少乳酸的积累，而乳酸的积累会导致肌肉酸痛和疲劳。
时间框架
每一次拉伸应该在达到最大拉伸点后保持7到15秒。通常需要30到60秒的时间来达到最大拉伸点。为了达到最好的肌肉生长效果，每次锻炼前后都应该进行5到20分钟的热身和放松。