牛奶通常被认为是最有用的增肌食物之一。它含有大量的蛋白质，因为它来源于动物产品。一些健美运动员每天喝多达1加仑的水。然而，一些争议围绕着牛奶替代品，如豆奶是否提供同样的好处。大豆有助于均衡饮食，提供支持肌肉生长的营养物质，但它不如牛奶有益，而且它不应该成为你饮食中唯一的食物。
特性
豆奶是动物奶的替代品。它是一种油、水和蛋白质的乳化液，通过浸泡干燥的大豆，在水中研磨而成。大豆是豆类的一种。它的蛋白质含量与普通牛奶差不多，普通牛奶的蛋白质含量为总蛋白质的3.3%。
函数
肌肉是由蛋白质组成的，蛋白质有助于纤维履行其收缩的义务。蛋白质是由由特殊键连接的氨基酸链组成的。人体中有二十种氨基酸，其中九种是人体不能自己制造的，因此必须通过饮食摄取。蛋白质的摄入是绝对重要的。你还必须通过饮食来补充每天流失的氨基酸。牛奶含有人类所需要的全部九种必需氨基酸。豆奶也是如此，尽管比例不一定相同。大豆缺乏牛奶中发现的乳清和酪蛋白。
争议
豆奶中的酶抑制剂引发了一些争论。酶是促进和加速化学反应的特殊蛋白质。这对于消化过程中某些分子的分解是至关重要的。酶抑制剂往往会阻碍胰蛋白酶和其他酶的吸收，人体需要这些酶来消化蛋白质。会导致蛋白质消化减少和长期缺乏氨基酸摄取。然而，流行营养学家约翰·罗宾斯声称，这种效应在大豆食品中会减弱，豆浆中蛋白质的消化率与其他食品相似。
研究
麦克马斯特大学(McMaster University)运动学学系的研究人员在《美国营养学杂志》(American Journal of Nutrition)上发表了一项研究，比较了年轻男性在进行重体力训练后，摄入等量的脱脂牛奶或豆奶后肌肉蛋白质的增加量。研究发现，那些在锻炼后喝两杯脱脂牛奶的人在10周内比那些只喝大豆的人增加了两倍的肌肉。法国研究人员的其他研究也证实了这些发现。
专家的见解
该研究的研究员、运动机能学副教授Stuart Phillips解释了研究结果:“这是一个有趣的发现，因为大豆蛋白和牛奶蛋白被认为是完全相同的蛋白质，从营养学的角度来看，它们基本相同。”我们的研究结果清楚地表明，在举重过程中，牛奶蛋白是肌肉增加的最佳蛋白质来源。”Researchers haven't determined for sure the exact mechanism that leads to lower gains. It could be the enzyme inhibitors, or it could be the lack of whey and casein.