很难相信1849年首次从牛胆汁中分离的产品将在家禽业中发挥如此重要的作用。胆碱 - 也称为维生素B4或更正式的，作为2-羟乙基 - 三甲基铵氢氧化铵 - 是牲畜和家禽产业的常见膳食补充剂。在人类中，Choline在胎儿发育中发挥着关键作用，当作为补充时可能是有益的。
动物饲料
自然饲料不含一致量的胆碱，也不是由于作物生长条件的变化（参见参考文献5）的可预见地生物可预测的生物可预测的量。由于牲畜对胆碱的生理需求，因此制造商以氯化胆碱的形式添加到他们的动物饲料中。它们通常将氯化胆碱作为70％的谷物溶液加入谷物，以增强家禽，猪和其他牲畜的营养供应。胆碱氯化物有助于预防鸡群中的肝脏，以及围绕禽类的病症，可以导致腿骨畸形。Choline专门用于预防脂肪肝综合征，并有助于形成神经递质，乙酰胆碱，保持适当的神经系统功能。
人类发展
在你的身体中，胆碱是一种必不可少的营养素。细胞膜的结构完整性 - 以及细胞信号，神经递血，肌肉功能和脂肪传输 - 都需要胆碱。胆碱也是甲基的源，特定的化学基团含有一个碳原子和三个氢原子。在您体内各种化学反应需要甲基。在胎儿发育期间，胆碱影响干细胞增殖和细胞凋亡，也称为编程细胞死亡，这对于脑和脊髓结构和功能至关重要，减少神经管缺陷和增加记忆功能。您可以直接在您的身体中综合胆碱，但人类也经常通过他们的饮食来获得它。饮食摄入胆碱需要在个人之间变化。男性和绝经后妇女体验器官功能障碍的迹象，膳食胆碱不足，而不到一半的前肢妇女发展这些迹象。
补充
人们相信服用高剂量的胆碱可以帮助大脑达到最佳的乙酰胆碱水平，这可能有助于年龄相关的记忆丧失，因此氯化胆碱补充剂是可行的。胆碱补充剂制造商声称，胆碱可以帮助减少睡眠问题，提高你的注意力和解决问题的能力。此外，保健品制造商声称，胆碱能乳化脂肪，使它们保持液态，这样它们就不太可能沉积在动脉壁上。他们声称，胆碱补充剂可能有助于减少肝病、高胆固醇、抑郁、记忆丧失、阿尔茨海默病和哮喘，而且胆碱具有普遍的抗炎作用。虽然胆碱缺乏会导致健康问题，但氯化胆碱补充剂的制造商并没有提供科学研究来支持他们声称的补充剂可以有效预防或治疗这些疾病的说法。