焦虑是一种内心不安的状态，通常被称为“紧张”。Worry, jitteriness, sweating, an increased heart rate, rapid breathing and other feelings and symptoms commonly accompany anxiety. A long-held and still popular distinction between "state" and "trait" anxiety allows anxiety to be thought of in two ways: as a temporary emotional state that nearly everyone experiences and as a consistent personality attribute.
状态焦虑
焦虑状态描述了当与具体情况，要求或特定对象或事件面临的不愉快的感情经历。当人使一些类型的威胁的心理评估焦虑状态出现。当被视为威胁的物体或情况消失，该人已经历的焦虑。因此，状态焦虑是指一种临时状态响应某些潜在威胁。
特质焦虑
与状态焦虑一样，特质焦虑是对感知到的威胁做出反应而产生的，但它的强度、持续时间和发生的环境范围有所不同。特质焦虑指的是人们在面对威胁时的状态焦虑倾向的不同。高特质焦虑的人在特定情境下比大多数人感受到更强烈的状态焦虑，在更广泛的情境或物体上比大多数人感受到焦虑。因此，特质焦虑描述的是一种人格特征，而不是一种暂时的感觉。
例子
许多人在公开演讲前都会感到焦虑。对大多数人来说，这种焦虑感在他们开始讲话之前就开始了，在演讲过程中继续，但在演讲结束后立即消退。这是状态焦虑的一个例子。不同的人在面对公众演讲时的焦虑程度不同，这是衡量特质焦虑的一个标准。例如，一个人可能只感到轻微的紧张，而另一个人可能感到眩晕和恶心。此外，一些具有高度特质焦虑的人在许多不同的情况下都会有焦虑的感觉，而对大多数人来说，这种感觉不会引发焦虑。日常生活中的例子包括看到一只狗在有篱笆的院子里，或者在车流中穿过十字路口。
精神疾病
状态焦虑和特质焦虑的概念也适用于发生在精神障碍中的焦虑，特别是焦虑障碍。恐惧症代表了一种与特定事件或物体，如蛇、蜘蛛或高处有关的强烈的焦虑或恐惧感。恐惧症是一种状态焦虑。一旦恐惧的事件或物体不再存在或被遗忘，人就不再感到焦虑。广泛性焦虑障碍，或GAD，是一种患者在许多不同情况下经历焦虑至少2年的障碍。这些人被认为是慢性忧虑者，他们会为琐事和重要的事情烦恼。广泛性焦虑症是特质焦虑的临床表现。