辣椒的毒性

红辣椒色素被美国食品和药物管理局列为“豁免”，因为它被认为是安全的。FDA解释说，因此公司不必在标签上加上辣椒粉。相反，红辣椒可以被归为“上色”或“加色”。

东京国立健康科学研究所的K. Kanki等人进行了一项为期13周的研究，并发表在2003年10月的《食品与化学毒理学》杂志上，研究人员给老鼠喂食含有5%辣椒粉的食物。大鼠血液中较高的胆固醇水平与辣椒的摄入量有关。然而，饮食中5%的红辣椒被认为是安全的，不会对老鼠造成任何严重的健康问题。

T. Inoue等人也在东京国立健康科学研究所进行了一项研究，并发表在2008年8月的《食品与化学毒理学》杂志上。这项研究在两年的时间里测试了老鼠饮食中不同数量的红辣椒。饮食中含有5%辣椒粉的雄性大鼠的肝脏会出现更多的空泡，或者细胞中充满水的隔间。然而，在男性或女性中没有与体重或器官重量、生存率或血清或血液生化指标相关的毒理学作用。辣椒粉也不会在老鼠身上引起肿瘤。

许多为了使食物更吸引人而添加的食用色素都有副作用。正因为如此，辣椒粉是取代红色、橙色和黄色食用色素的自然选择，也可以与其他颜色结合，创造额外的色彩。例如，据公共利益科学中心介绍，红辣椒可以取代红3、40和黄5、6，这些都含有少量致癌物质，会引起过敏反应。