食品包装上印有保质期，以保证消费者的安全。如果你吃了一些过期的食物，比如肉类或奶制品，你可能会生病，所以密切注意食物上的日期是很重要的。不过，罐装食品则略有不同，因为从技术上讲，罐头上的日期是“最佳食用日期”，而不是严格的过期日期。
规章制度
根据美国农业部(United states Department of Agriculture)的数据，除了婴儿配方奶粉，食品生产商在食品包装上注明保质期并不是联邦法律，不过有20个州有自己的规定。但是，如果制造商确实在其包装上注明日期，则必须包括一个月和一年，以及描述该日期是过期日期、截止日期还是产品开始失去新鲜度的日期的文字。食品制造商必须遵守联邦法律，要求食品是健康的，适合人类食用。美国食品和药物管理局可以调查任何不遵守这一准则的食品制造商。
因为它们属于罐头食品
据科罗拉多州立大学(Colorado State University)合作推广网站称，罐头食品上没有保质期，只有极少数情况例外。相反，大多数罐装食品都有一个日期，表明消费者在购买质量最好的产品之前会提前食用。这个日期一般是食品被制成罐头的两年内。许多罐头食品两年后仍是安全可食用的，但它们的外观和味道可能会变质。据美国农业部说，唯一的例外是酸性食品，如罐装番茄制品和罐装柑橘类水果，这些食品只能保存一年半左右。另一个例外是婴儿配方奶粉，在“使用日期”之后千万不要使用。
什么时候扔罐子
虽然罐装食品的保质期很长，但有时你应该把罐头扔掉，即使底部的日期还没到。根据科罗拉多州立大学合作推广网站的说法，你应该把有鼓胀的罐头扔掉，或者原封不动地退回你购买的商店。虽然很少见，鼓鼓囊囊的罐头可能被肉毒杆菌感染。当你打开漏水或喷溅液体的罐子时，把它们扔掉。这些额外的迹象表明里面的食物已经变质了。如果你打开一罐食物，发现它有一种奇怪的气味或外观，宁可犯错误，也要把它扔掉。
额外的建议
为了尽可能地保证罐头的安全，把它们储存在黑暗、干燥的地方，如厨房的橱柜或食品储藏室。如果你想长时间保存易拉罐，你可以用记号笔在易拉罐上写上购买日期，特别是如果易拉罐上没有日期。不过，消费者有责任检查罐头食品或其他食品的保质期。食品和药物管理局警告说，商店出售的食品可能超过包装上的日期。不管是疏忽还是简单的人为错误，都有可能过期的食物就在商店的货架上，所以在购买之前一定要检查一下日期。