碳酸钙和贝壳

软体动物等海洋生物华丽的外壳在任何层次上都是引人注目的，尤其是在它们经常展示的错综复杂的色彩上。这些碳酸钙结构在合适的条件下也能发生显著的转变，蜕变成世界上最引人注目和最华丽的岩石类型之一。

碳酸钙是一种由钙、碳和氧组成的化合物。生成碳酸钙的一个简化方程是加入钙、氧和二氧化碳形成CaCO3，即碳酸钙的化学式。这种化合物的主要来源是海洋生物，如珊瑚、贝类和软体动物，它们用这种化合物来建造外壳或骨架状外壳。典型的“贝壳”通常是软体动物的保护结构，如蛤或牡蛎的。

软体动物的壳通常分为三层。最外层是膜层，主要来自蛋白质，主要是醌-鞣质蛋白质，但也有一些甲壳素，它们只占外壳材料的很小一部分。内层是碳酸钙材料。专门的细胞构成了外壳下面的外套组织，它产生制造外壳的物质。蛋白质膜部分作为碳酸钙矿化的结构基础，表现为特定的晶体特征或晶型，包括方解石、霰石或两者兼有。由于现代海水的化学条件，霰石往往是碳酸钙在许多(虽然不是全部)海洋生物中沉淀的形式。

如果有足够的时间和压力，胶结的贝壳层和珊瑚体可能会转变成石灰岩，这是一种主要由这些生物沉淀的碳酸钙组成的沉积碳酸盐岩。这些由这种有机物形成的岩石称为生物成因的。正如G.H.杜里在《环境系统导论》中指出的那样，石灰石是碳酸钙的一个巨大的储存库，它会从更活跃的沉淀和溶解阶段移走它(如果只是暂时的)。石灰岩在面对多种形式的侵蚀时具有相当的弹性，很容易被含有二氧化碳的水挖掘出来。从错综复杂的洞穴到地上的石柱和“石林”，这些奇形怪状的构造是世界上最引人注目的景观之一。陆地上巨大的石灰岩床，比如奥扎克高原上裸露的那些，是古代海道的幽灵痕迹。

钙是人体最丰富的矿物质，也是最重要的矿物质之一。其他形式包括柠檬酸钙和乳酸钙。异常的低钙水平对身体机能有害，如骨骼中钙储备的消耗。然而，许多人仅仅通过仔细考虑饮食就能平衡他们的钙水平。