氨基酸是构成蛋白质的基石，蛋白质是人体每个细胞、组织和器官的组成部分。有20种氨基酸，其中9种是必需的，因为你需要通过食物来摄取它们。你体内的蛋白质在免疫系统中发挥作用，进行化学反应，传递信号，为你的细胞提供结构和支持。大多数美国人都能获得足够的蛋白质，但如果你担心你的孩子在饮食中缺乏这种营养，你可以和你的儿科医生谈谈。人们正在研究氨基酸补充剂，以确定它们对儿童行为问题的影响，但还需要更多的研究，而且到目前为止，不建议儿童服用氨基酸补充剂。
营养增补剂
如果你的孩子挑食或者吃得不多，你可能会忍不住给他补充氨基酸。美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)不建议儿童服用补充剂，并表示，均衡饮食最适合年轻运动员。营养需要一起食用才能最有效。例如，磷、维生素D和蛋白质都是强健骨骼所必需的。补品还可能与处方药或非处方药相互作用，导致不必要的副作用。处方氨基酸补充剂可能更安全，但仍然会导致严重的胃痛、疲劳和胃部不适。
运动补充
年龄较大的儿童和青少年可能会求助于补充剂来获得竞争优势。据说氨基酸可以增加身体质量，增强肌肉和力量。美国经验性生物学协会联合会(Federation of American Societies for experience Biology)表示，儿童和青少年服用氨基酸补充剂是有风险的，而且没有足够的信息来确定补充剂中氨基酸的安全数量。补充剂不受美国食品和药物管理局(U.S. Food and Drug Administration，简称fda)的监管，因此在上架前可能无法进行独立的安全性测试。它们可能被贴错标签，不包含成分或声称的成分数量。
氨基酸疗法
氨基酸补充剂可能对某些人群有益。2006年发表在《替代和补充医学杂志》(Journal of Alternative and Complementary Medicine)上的一项研究表明，补充氨基酸的高危儿童大脑中的化学物质增加，从而改善了注意力，减少了攻击性行为和抑郁。补充氨基酸还可以帮助患有注意力缺陷多动障碍的儿童，因为这些儿童的色氨酸水平较低，色氨酸是一种对注意力和学习至关重要的氨基酸。2012年的一项研究表明，患有某种自闭症的儿童，由于基因突变，氨基酸水平较低。尽管如此，还需要对更大的样本量和人类受试者进行更多的研究，而且医生应该总是开处方并监督儿童服用任何补充剂。
蛋白质的需求
儿童每天需要的10%到35%的卡路里来自蛋白质。这相当于1至3岁的儿童约13克，4至8岁儿童约19克，9至13岁儿童约34克。青春期的女孩和男孩分别需要46克和52克。
给你的孩子食物，如肉，家禽，鱼，牛奶，奶酪和鸡蛋，其中包含所有9种必需氨基酸。不完全的蛋白质来源，像大多数植物性食物，并不含有所有的氨基酸，但当一天中结合起来，就能满足孩子的蛋白质需求。食用富含植物蛋白的食物，如豆类配全谷类或坚果、花生酱三明治、豆腐配米饭或全谷类配牛奶。