周围神经病变描述了一种神经学病症，其特征在于损伤的神经外周神经系统。周围神经系统包括神经网络从脑到身体的其余部分即发送信息。周围神经病变的主要症状包括麻木和刺痛感，被称为感觉异常，肌肉无力。许多其他的医疗条件可以模仿这些症状，包括低铁含量。
铁功能
你的身体需要铁来产生被称为血红蛋白的蛋白质。血红蛋白与红细胞结合，使红细胞呈现红色，并将血液中的氧气输送到全身的细胞中。细胞需要氧气才能正常工作。低铁水平意味着血红蛋白的产生减少。没有血红蛋白，红细胞就不能正常工作，氧含量下降，导致类似周围神经病变的症状。严重的缺铁症状被称为缺铁性贫血。
症状
缺铁性贫血会引起各种症状，根据缺铁性贫血的严重程度，有轻微的，也有严重的。这些症状是由于血液缺氧而出现的。缺铁性贫血的主要症状是疲劳。其他症状包括呼吸急促、头晕、头痛和胸痛。低铁水平也会导致麻木，刺痛或感觉寒冷，通常感觉手或脚。缺氧也会导致肌肉无力。虽然这两种症状与周围神经病变相似，但缺铁性贫血不会导致永久性神经损伤，可以治疗。
诊断
诊断周围神经病变可能是困难的，特别是因为症状可能类似于许多其他类型的医疗条件的症状。为了诊断周围神经病变，医生会进行各种测试，包括计算机断层扫描、磁共振成像、肌电图、神经传导速度和神经活检。要诊断缺铁性贫血，医生需要进行血液测试，如血红蛋白和血细胞比容测试，以确定红细胞的数量。低血红蛋白和红细胞压积证实贫血的存在。为了确定贫血的原因，医生需要进行血清铁测试，测试量在60 - 170微克/分升之间，血清铁蛋白测试，测试量在12 - 300毫微克/毫升之间。血液中铁含量低或体内铁含量低都表明缺铁性贫血的存在。
治疗
周围神经病变的遗传形式没有治愈方法。与其他疾病相关的周围神经病变，如肾脏疾病、感染和激素失衡，只要神经没有遭受永久性损伤，就可以通过治疗根本原因来治疗。当铁含量增加时，与低铁含量相关的麻木和刺痛就会消失。根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)膳食补充剂办公室(Office of dietary Supplements)的数据，在轻度缺铁的情况下，你可以增加膳食铁的摄入量，但因为你的身体只吸收了可用铁的2%到35%，这可能很难做到。你的医生可能会建议服用铁补充剂。然而，因为你的身体储存了铁，服用铁补充剂会增加铁超载的风险，这会导致恶心、呕吐、腹痛、嗜睡、脉搏微弱、低血压、呼吸困难，严重的情况下还会导致长期的中枢神经系统和肝脏损伤。