如果你已经开始关注食物中的营养成分，你可能会注意到“灰”经常出现在大多数食物中。虽然你可能会想象壁炉底部的残留物，但实际上，灰烬是一个更普遍的术语，可以指食物中的许多物质。
识别
灰分是指存在于食物中的任何无机物质，如矿物质。它被称为灰，因为它是加热后残留的残留物，去除水分和脂肪、蛋白质等有机物质。食品科学家对食物进行“去灰处理”，这样他们就可以检测这些剩饭剩菜，从而更好地确定食物的含量。火山灰既含有钙、钾等必需矿物质，也含有汞等有毒物质。一般来说，任何天然食品的灰分含量都不会超过5%，而一些加工食品的灰分含量会超过10%。
使用
虽然像美国农业部的营养数据库这样的信息来源可以很容易地告诉你大多数食物的灰分含量，但这并不能告诉你它们的营养价值。相反，你应该更关注食物的具体矿物质构成，比如保持低钠摄入和获得足够的必需矿物质。一种与灰分含量最相关的食物是面粉，它通常表示“灰分含量”。While bakers once considered flour with a lower ash content as more pure, this is not the case today, as high-protein flours and flours made from wheat grown in mineral-rich soils can be pure and have a high ash count.
误解
一些流行的节食法关注的是食物中灰分的pH值。动物产品和谷物中的灰分是酸性的，而水果和蔬菜中的灰分是碱性的。这种说法是，吃更多的碱性食物会改变你血液的pH值，并以癌症等有害细胞为目标。然而，根据过敏症和免疫学专家加布·米尔金的说法，这是错误的。你吃的食物中的灰可以改变你的尿液的pH值，但不能改变你的血液或身体的其他任何东西。改变血液的pH值实际上会对你的器官非常有害。
宠物食品灰
你给宠物买的食物中也会有对煤灰含量的担忧。猫粮的情况尤其如此，因为兽医曾怀疑猫的下尿路疾病与高灰分有关。加拿大宠物食品协会(Pet Food Association of Canada)的研究证明，事实并非如此。事实上，限制你的宠物食用低灰分的食物是有害的，会使它们失去必要的矿物质，如钙和锰。