小红莓原产于北美，早在前哥伦比亚时代就被用作食物和药物。美国原住民将这种浆果介绍给最早的欧洲定居者，而第一块商业田地是在19世纪早期种植的。今天，小红莓有新鲜水果和干果两种，果汁和胶囊形式。最近的很多研究都集中在蔓越莓的药用特性上，尤其是它对泌尿系统的影响，包括肾脏、膀胱和连接它们的管道。
肾衰竭的原因和治疗
肾功能衰竭，也被称为肾脏疾病或肾衰竭，可急性或慢性。根据Medline Plus的数据，在美国，每1000人中就有2人患有糖尿病和高血压。随着肾功能的下降，他们就更难从你的身体中过滤废物。这些废物在血液中积聚，导致疲劳、头痛、食欲不振、体重减轻和瘙痒。你需要验血来确诊肾衰竭。肾衰竭是一种严重的疾病，需要医生的监督。你可能还需要处方药来治疗伴随的疾病，如高血压，并仔细监测你的饮食。虽然小红莓汁可以成为你饮食的一部分，但它并不能预防或治愈肾衰竭。
蔓越莓汁和尿路感染
虽然小红莓汁不能治愈肾脏疾病，但人们发现它可以预防尿路感染。人们一直认为喝酸果蔓汁可以通过改变尿液的酸度来治愈尿路感染。虽然研究已经推翻了这一观点，但最近的研究确实表明，只有在蔓越莓汁中发现的一种特定的植物营养素可以防止某些细菌粘附在膀胱壁或尿路管上，从而防止感染。不幸的是，酸果蔓汁不会使已经附着在这些表面的细菌松动，所以细菌会生长，而由此产生的感染会在你小便时引起灼烧感。当这种情况发生时，你需要咨询你的医生。通常的治疗方法是使用抗生素。
越橘汁和肾结石
当你的尿液中有过多的尿酸或钙时，就会形成肾结石。大多数都很小，会随尿液排出，但有些较大，不易通过尿道。如果你有，你就会知道。它们会导致下背部或腰部持续剧烈的疼痛，恶心或呕吐，发烧和发冷，可能还会导致尿中有血。蔓越莓含有一种被称为草酸盐的化合物，它会增加形成一种更常见肾结石的风险，尽管它可以帮助溶解另一种不太常见的肾结石。如果你有肾结石的倾向，告诉你的医生在你的饮食中加入越橘汁。
蔓越莓的其他好处
酸果蔓汁的这种特性有助于UTI的预防，也可以帮助你避免某些被认为是由某种细菌引起的溃疡。小红莓还含有大量的维生素C和其他抗氧化剂，因此被认为对心脏病和中风有好处。研究人员正在研究其他的健康声明，但还没有产生结果。
其他与蔓越莓有关的风险
除了可能导致肾结石之外，蔓越莓汁往往会稀释血液，所以如果你正在服用华法林(warfarin)等血液稀释药物，应该谨慎使用。蔓越莓含有水杨酸，是阿司匹林的活性成分。和华法林一样，阿司匹林会稀释血液，所以如果你经常服用阿司匹林，在将蔓越莓添加到你的饮食中之前，要先咨询你的医生。如果你对阿司匹林过敏，你也可能对蔓越莓过敏。大多数蔓越莓果汁都含有大量的添加糖，所以你需要适量饮用以避免体重增加。