淀粉是三种主要的碳水化合物之一。它们和纤维一起被归为复合碳水化合物，根据结构组成不同于所谓的“单糖”碳水化合物。好的淀粉是你饮食中健康的一部分，每个人都可以享用。但有些淀粉来自精制碳水化合物，对你的饮食几乎没有营养价值。
淀粉
碳水化合物的基本单位是一个糖分子，称为单糖。当它们结合在一起形成这些分子的长链时，就被称为复杂的碳水化合物或淀粉。这些分子在长链中紧密结合，使你的身体很容易储存能量供以后使用。根据《2010年美国人饮食指南》，淀粉是美国人摄入的主要碳水化合物。
淀粉代谢
你对淀粉的消化始于一个被称为水解的过程，或通过与水的反应分解化合物。在你的情况下，唾液中有一种叫做ptyalin的特殊酶，负责将淀粉分解成更简单的糖和葡萄糖。淀粉的消化结束于小肠。然而，在很多情况下，你的身体会将你吃下的淀粉作为糖原储存在你的肝脏和身体脂肪中。当你的身体需要时，这些储备的能量可以被利用。
仔细选择淀粉
一些天然富含淀粉的食物包括大米、燕麦、小麦、大麦、豆类、豌豆、土豆和胡萝卜。天然淀粉通常来自植物，植物也是维生素、矿物质和纤维的极佳来源。淀粉也可以在制造或烹饪过程中被精制并添加到食品中。玉米淀粉是精制淀粉的一个例子，还有玉米饼片、薯片、炸薯条、饼干、糕点和甜点。国家糖尿病信息交流中心说，吃淀粉对每个人都是健康的，你应该每餐都吃一些。然而，你应该避免那些油炸过的淀粉，因为它们含有大量的脂肪和糖分。哈佛大学乔斯林糖尿病中心和美国糖尿病协会都建议少吃，如果你选择富含纤维的淀粉类食物，你会更饱，不会吃得过多。
碳水化合物摄入量建议
据美国农业部，几乎所有健康的儿童和成年人应该得到的来自碳水化合物的热量的百分之45至65之间。该指南还鼓励您得到最这些复杂的碳水化合物。复合碳水化合物需要更长的时间不是简单的人来消化，同时他们也提供了许多重要的维生素，矿物质和纤维。简单的淀粉和糖往往更快速升高血糖，促使胰岛素和快速处理的秒杀，无论是作为能源，如果需要的话，或身体脂肪。如果你有糖尿病，代谢综合征或危险因素的心脏疾病，碳水化合物的摄入量需求可能会有所不同。查看更具体的指导您的健康保健提供者。