孕妇很难从食物中获得足够的铁和叶酸这两种必需营养素。你需要铁来制造红血球，叶酸有助于预防出生缺陷。孕妇的血液比非孕妇多大约50%，这使她们对铁的需求从每天18毫克增加到27毫克。服用产前维生素可以确保你获得足够的这些和其他必要的微量元素。了解非处方和处方产前维生素的区别可以帮助你决定哪种最适合你。
微量元素含量
处方产前维生素通常含有高达1000微克的叶酸，这是你每天应该服用的最多量，但OTC形式的维生素通常不超过800微克。这仍然超过了每天600微克的最低推荐量。这些维生素的铁含量也可能更高，达到30毫克或更多。高铁含量会使你便秘或胃不舒服，所以如果你没有贫血和胃病，就找一种含较少铁的版本。除非你的医生告诉你，否则不要服用超过45毫克的补充剂，因为这样做会增加你患先兆子痫、流产和妊娠糖尿病的风险。
成分限制
选择一种产前维生素，其含预成型维生素a或视黄醇的量不要超过每天1万国际单位的可容忍的上限水平，这种维生素a或视黄醇会导致影响肺部、眼睛、心脏或头骨的出生缺陷。以-胡萝卜素形式存在的维生素A不太可能引起副作用。据eMedTV报道，产前维生素的OTC版本，特别是在健康或天然食品商店出售的那些，可能含有额外的草药，但这并不推荐，因为它们还没有经过彻底的安全测试。要小心的草药包括荨麻，甘菊和蒲公英，尽管有时助产士和草药医生会推荐孕妇使用。
真理在标签
由于其较高的微量营养素含量，处方维生素更紧密地通过美国食品和药物管理局管制的，因此他们更可能包含在标签上列出的量的成分。在波士顿大学于2009年进行的一项研究发现，许多产前维生素，包括一些处方版本，不包含在标签上列出的碘的量，和那些海带含有碘的来源更可能有小于比那些列出碘化钾所列量。孕妇谁不每天获得的碘的推荐220至290微克更可能有谁从智力低下和生长问题的困扰孩子。
成本的考虑
非处方产前维生素比处方产前维生素便宜，使其成为没有保险或保险范围有限的妇女更能负担得起的选择。一些保险公司会支付产前维生素处方的大部分或全部费用，所以让你的医生推荐一些产前维生素的选择，并检查你的保险范围，看看哪种维生素最便宜。