根据美国营养与饮食学会(Academy of Nutrition and Dietetics)的数据，预计婴儿在一岁时体重将增加两倍，这将使其成为人类生命中发育最快的时期。此外，幼儿期是认知、行为和身体发育的重要时期。健康和营养的饮食是确保儿童达到最佳发育的最重要因素之一。
促进最佳生长
在幼儿时期，身体以惊人的速度生长。这个比率在1岁以后下降，并可能在整个童年、青春期和青春期爆发。儿童需要摄取足够的食物，为他的成长提供足够的营养和能量，而不降低他的身体保持健康的能力。此外，几乎一半的成年人骨骼是在青春期形成的。健康的饮食，丰富的钙和其他必需的维生素和矿物质，将使骨骼和身体的最佳生长。
增强大脑发育
孩子饮食的质量和充足程度会影响大脑的发育。埃默里大学(Emory University)国际营养学教授雷纳尔多·马托雷尔(Reynaldo Martorell)博士说，胎儿发育和早期生活期间的营养不良会降低智商，导致学习障碍。此外，注意力问题，以及行为和社会问题，可能会发生。提供足够的能量、维生素、矿物质和大量营养物质是为大脑发育提供足够营养的必要条件，同时也允许身体的其他部分生长和成熟。
防止儿童肥胖症
正如为儿童提供足够的营养很重要一样，评估他们吃了多少以及他们吃了什么也很重要。根据HealthyChildren.org的数据，近三分之一的儿童超重或肥胖，这使他们在成年后患肥胖和其他慢性疾病的风险更高。热量的摄入和营养需求会有所不同，这取决于你孩子的年龄、体型、活动水平和他的整体健康状况。为你的孩子提供健康的食物选择和展示健康的饮食习惯是防止你的孩子成为一个统计数字的重要方法。
鼓励健康的生活选择
通过向您的孩子介绍各种健康的食物选择，您可以教他如何过上更健康的生活方式，以确保他的余生适当的成长和发展。如果你担心孩子的成长和发育，请联系孩子的儿科医生。