在你成长的过程中，你可能听过你妈妈说:“吃蔬菜!”或者“吃点水果!”据凯瑟琳·马汉和西尔维亚·埃斯克特-斯普顿在《克劳斯的食物、营养和饮食疗法》中说，研究表明大多数美国人吃的水果和蔬菜太少。Vegetables and fruits provide needed nutrients with few calories. When you eat more fruits and vegetables you are likely to eat fewer high-fat and high-starch foods and reduce your risk for certain chronic diseases.
的指导方针
营养丰富的健康食品计划的指导方针包括在美国农业部的“我的金字塔”食品指南中。建议每天摄入的水果和蔬菜量根据年龄，性别和身体活动程度而不同成年人每天摄入的水果和蔬菜量应该在1到2杯之间成人每天摄入的蔬菜量应该在2到3杯之间。
维生素和矿物质
根据美国农业部的“我的金字塔食物指南”，水果和蔬菜通常脂肪、钠和卡路里含量较低，不含胆固醇。水果和蔬菜是钾、纤维和维生素C的来源。水果含有叶酸，蔬菜含有维生素A和维生素C。
钾有助于维持血压，纤维有助于降低胆固醇。叶酸有助于建立红血球和预防出生缺陷。维生素A促进眼睛和皮肤健康。维生素E保护必需脂肪酸免受自由基的损害。维生素C有助于伤口愈合，促进牙齿和牙龈的健康，并帮助铁的吸收。
纤维
水果和蔬菜中的纤维可以帮助你控制体重，降低血胆固醇，预防结肠癌、糖尿病、阑尾炎和憩室病——在肠壁虚弱区域发展的感染囊袋。大多数水果和蔬菜——比如一杯生胡萝卜或一个中等大小的苹果——每份含有大约2克纤维。
植物营养素
水果和蔬菜的保护作用在一定程度上取决于一种叫做植物化学物质的非营养化合物，它可以帮助你远离慢性疾病。植物化学物质传递味道、香气和颜色。有些作为抗氧化剂，保护你的身体免受组织损伤。根据MayoClinic.com网站的说法，水果和蔬菜中的植物营养素包括胡萝卜、花椰菜和菠菜中的类胡萝卜素，它们具有抗氧化剂的作用，可以降低患癌症的风险。辣椒中的辣椒素可以降低心脏和动脉疾病致命血栓的风险。埃莉诺·惠特尼和莎伦·罗菲斯在《了解营养》一书中说，苹果、蓝莓和樱桃中的酚酸可能会影响使致癌物溶于水从而可被排出体外的酶的产生。
注意事项
糖尿病患者可以少吃西瓜等高血糖指数的水果。这意味着它们会导致血糖水平快速上升和突然下降，这可能会对糖尿病患者和低血糖患者造成伤害。高胰岛素的产生也会导致高甘油三酯。香蕉、菠萝和橙汁有中等效果。根据埃莉诺·惠特尼和莎伦·罗尔夫在《理解营养》中的说法，桃子、苹果和橙子对血糖的影响不那么明显。The fructose sugar content of fruit, juices and sweetened beverages may promote abdominal fat storage, according to Liwei Chen and colleagues in the May, 2009 issue of the "American Journal of Clinical Nutrition." If you have diabetes or high triglycerides talk to your dietitian about the amount, frequency and types of fruits you should eat.