人们嚼口香糖已经有几千年的历史了。古希腊人嚼乳香树汁，新英格兰的印第安人嚼云杉汁，然后把这个习惯传给了欧洲殖民者。随着加糖泡泡糖的发明，现代制造业将口香糖推入了糖果的行列，而无糖口香糖的发展使得嚼口香糖的人可以尽情享受口香糖，同时燃烧一些卡路里，而不会牺牲他们的口腔健康。
嚼口香糖每小时消耗的卡路里
梅奥诊所进行的一项研究发表在《新英格兰医学杂志》上，该研究发现，嚼口香糖每小时燃烧约11卡路里，比坐在椅子上的平均水平高出19%。研究人员得出结论，在醒着的时候嚼不含热量的口香糖这个简单的行为每年可以帮助你减掉超过11磅的体脂，而不需要改变你的饮食或活动水平。如果你选择的是含糖口香糖，每根含11卡路里，或者低卡路里无糖口香糖，每根含5卡路里，那么这种效果可能会在一定程度上被否定。
更大的热量的好处
说到体重管理，如果你醒着的大部分时间都不嚼口香糖，或者你的能量平衡随着时间的推移而波动，那么每小时燃烧11卡路里就不是一个主要的好处。不过，嚼口香糖可以帮助你从饮食中减少更多的卡路里。2011年发表在《食欲》(Appetite)杂志上的一项研究发现，每顿饭之间嚼口香糖至少45分钟的人不会像不嚼口香糖的人那样饥饿，而且嚼口香糖的人更不容易想吃零食。同样，2007年发表在该杂志上的一项研究得出结论，午餐后嚼口香糖的人在零食时间比不嚼口香糖的人平均少摄入36卡路里，而且嚼口香糖的人对含糖食物的渴望也更少。
科学会打破泡沫吗?
关于口香糖益处的研究往往规模较小，而且目前存在的研究也很少——尽管其中一些研究很有前景，但关于口香糖是否是控制卡路里或体重的好工具，科学界尚未达成共识。根据2013年发表在《饮食行为》杂志上的一项研究，嚼口香糖的人每天摄入的总热量并不会更少。相反，他们每天吃更少的饭，只是每顿饭消耗更多的卡路里。该研究还得出结论，嚼口香糖的人往往比不嚼口香糖的人摄入的营养食物更少，嚼薄荷口香糖的人不太可能吃水果，因为薄荷味的余味会让吃水果的吸引力降低。
其他的好处和潜在的陷阱
口香糖无可争议的好处在于它对口腔的作用——前提是你嚼的是无糖的口香糖。因为咀嚼会刺激你的唾液腺，吃完东西后在嘴里放一片口香糖可以帮助你产生足够的唾液，冲走噬菌斑细菌分解食物时产生的酸。美国牙科协会提倡饭后嚼口香糖20分钟，以防止蛀牙。木糖醇制成的口香糖可能是最好的选择——天然糖醇有助于防止导致蛀牙的细菌粘在牙齿上。嚼口香糖还可以帮助你集中注意力，当你压力大的时候，也可以防止你磨牙。
但要注意，无糖口香糖有时会加入人工甜味剂，如阿斯巴甜或糖精。根据现有的科学证据，美国食品和药物管理局将这些甜味剂列为GRAS，即“普遍公认安全”。如果你担心人造甜味剂，或者你想尽可能避免使用它们，你可能想要跳过含有它们的产品。你可能也想要避免水果味的无糖口香糖。根据2011年发表在《英国牙科杂志》上的一项研究，这些牙龈可能含有会导致牙齿腐蚀的酸。
如何燃烧更多的卡路里
如果你想找到一种简单的方法来增加你每天消耗的卡路里，你不需要看得比你的脚更远。只要有可能就站起来，尤其是像普通美国人一样，你一天中大部分时间都坐着。把你的笔记本电脑放在站立式办公桌上，一天中的一部分时间在打电话的时候四处走动。