食品营养标签可以帮助你购买和食用健康食品。美国食品和药物管理局(FDA)设计这些标签是为了帮助你更好地了解一种特定食品的营养价值，并与一致的标准进行比较。大多数标签将食物的营养与标准的2000卡路里的饮食进行比较。推荐的某些营养素，如脂肪，与此热量摄入的百分比有关，而其他营养素，如钠，则与此无关。
建议
2010年《美国人膳食指南》以及美国医学研究所(Institute of Medicine)和国家高血压教育计划(National High Blood Pressure Education Program)建议健康的成年人将钠摄入量限制在每天1500毫克至2300毫克之间。典型的美国人的饮食远远超过了这个建议的限度，男性平均每天摄入3100到4700毫克的钠;女性的平均摄入量略低，在2300毫克到3100毫克之间，因为她们摄入的热量更少。2到8岁的儿童应该进一步限制他们的摄入量，每天在1000毫克到1900毫克之间。钠摄入量的限制并不取决于摄入的热量。
为什么需要钠
钠有助于传递神经冲动，影响包括心脏在内的肌肉细胞的收缩和放松。钠还有助于维持细胞内液体的适当平衡。在加工食品中，钠通过阻止细菌、酵母和霉菌的生长来保存食品，从而延长产品的保质期。钠还能增加食物的味道，突出蛋糕和饼干的甜味，在软饮料等产品中掩盖金属或化学物质的回味，并减少饼干和椒盐卷饼等食品的干涩感。当你摄入的钠超过身体需要时，肾脏就会将其排出体外。然而，随着时间的推移，持续摄入过多的钠会导致肾功能下降，导致水肿或水肿，最终导致肾脏受损。
血压
血压测量的是血液对动脉壁的压力。氯化钠，或称食盐，会增加血压，导致心脏工作更辛苦，导致动脉粥样硬化，增加心脏病和中风、心力衰竭、肾病和失明的风险。有些人对钠摄入量的反应比其他人更强烈。根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的研究，对照试验和观察性研究支持减少钠摄入量，将其作为预防和治疗高血压的一种方式，尤其是对钠敏感的个体。研究还不能区分哪些人比其他人对钠更敏感，但低钠饮食没有害处，而且可能有很多好处。
骨质疏松症
根据《美国营养学院杂志》2006年的一篇文章，过多的钠摄入会导致骨质疏松症，一种以低骨密度和频繁骨折为特征的疾病。该研究报告称，过量钠摄入导致的过量钠排泄与尿钙排泄升高有关。这种钙的流失会在你的体内引起反应，最终可能导致严重的骨质流失。三个因素有助于控制钙的流失:充足的钙摄入量，充足的钾摄入量和减少钠摄入量。
低水平
虽然高水平的钠会导致严重的健康问题，但低水平的钠，即低钠血症，也是有害的。当运动员和体力劳动者运动时，特别是在高温下，他们会通过排汗损失大量的钠。其他导致低钠血症的情况包括肾脏、心脏或肝脏问题;利尿剂或某些化疗药物;类固醇、激素或其他代谢缺陷;或者是水中毒，在没有其他电解质的情况下消耗水分。低钠血症的症状包括定向障碍、意识混乱甚至昏迷，症状可能突然出现。对于运动员和体力劳动者来说，过多的出汗是原因，不推荐使用盐片治疗，因为它们会增加脱水，加重病情。相反，通过饮用运动饮料或只是吃一顿普通的饭来代替钠的流失。对于更严重的情况，请咨询卫生保健专业人员。