卵磷脂也称为磷脂酰胆碱。它是一种脂肪，或脂质，在所有生物细胞的膜中发现的材料和用于调节细胞营养素的进入和出口的功能。虽然卵磷脂在许多食物中发现，但天然或作为食品添加剂，它也被销售为膳食补充剂。然而，膳食补充剂形式中的液体卵磷脂不一定是磷脂酰胆碱;通常是肌醇，胆碱，磷三磷脂，磷脂酰胆碱以及其他化合物的混合物。
卵磷脂化学
纯卵磷脂由磷脂酰胆碱组成。磷脂酰胆碱是一组同样含有胆碱的磷脂。磷脂参与细胞的脂质双分子层，调节营养物质进出细胞。此外，胆碱还参与了乙酰胆碱的制造，这是一种神经递质。肌醇是一种碳水化合物，也参与细胞信号转导，特别是胰岛素信号转导，也可能参与基因表达。
卵磷脂通常是植物和动物细胞中最丰富的磷脂。它可以占磷脂含量的近50％。在人类中，卵磷脂是在血浆中循环的主要磷脂，是HDL胆固醇的一体组分。
卵磷脂的来源
卵磷脂存在于多种食物中，包括蛋黄、大豆、谷物、小麦胚芽、鱼类、豆类、酵母和花生，以及肝脏、花椰菜、葡萄汁和卷心菜。
此外，卵磷脂还可作为食品添加剂，起到乳化剂、增稠剂、稳定剂、保湿剂和温和防腐剂的作用。它被添加到烘焙食品中，如面包、蛋糕和曲奇饼，作为防结块、脱锅剂和保湿剂，以及作为产品的乳化剂，如蛋黄酱、人造黄油、起酥油、酱汁、肉汁、汤和沙拉酱。为了防止结晶，卵磷脂作为乳化剂被添加到巧克力和焦糖中，作为润湿、分散和乳化剂被添加到粉状产品中，如蛋糕混合料、可可粉和即时布丁混合料。
作为膳食补充剂，卵磷脂以各种形式和优点提供，包括液体，胶囊和颗粒状。最常见于来自有机大豆，卵磷脂的膳食补充剂高过滤，通常含有少于35％的磷脂酰胆碱。
卵磷脂补充称
液体卵磷脂作为一种膳食补充剂被宣传为有多种健康益处包括减肥，改善记忆和认知功能，改善营养不良和贫血，糖尿病，神经疾病，心血管健康，改善能量和身体表现，维生素a, D, E的帮助，钾的吸收，牛皮癣，胆结石，缓解消化，改善整体健康。
不幸的是，确实没有科学证据来支持这些索赔。权利要求背后的理论是因为卵磷脂是一种乳化剂，它可以分解脂肪并将其分散在血流中，有助于将其从身体上冲出。实际上，卵磷脂可能增加重量增长，因为它是脂肪酸并且高度热量。
神经系统功能
卵磷脂参与了乙酰胆碱的产生。乙酰胆碱是一种神经递质，参与脑细胞之间的细胞信号传递。阿尔茨海默氏症患者的乙酰胆碱生产受到损害。范德比尔特大学(Vanderbilt University)表示，已经进行了许多研究，以测试卵磷脂对阿尔茨海默病的影响，预期卵磷脂将有助于产生更多的乙酰胆碱，从而提高记忆力。然而，虽然卵磷脂和胆碱本身都被测试过，但它们似乎没有这种效果。
好处
卵磷脂补充已显示对治疗胆碱耗尽非常成功。服用烟酸或烟酸治疗高胆固醇的患者经常会出现胆碱消耗。卵磷脂补充剂或增加饮食中的卵磷脂已被证明可以改善这个问题。
副作用
根据范德比尔特大学的研究，每天低剂量的10到30克卵磷脂补充剂似乎不会造成任何重大的副作用。然而，高剂量会导致胃肠道问题、腹泻、体重增加、皮疹和头痛、恶心、呕吐、头晕和鱼腥味。这些作用在磷脂酰胆碱补充剂中看不到，这表明卵磷脂补充剂的其他成分也会产生副作用。
补充卵磷脂会导致乙酰胆碱水平升高，从而加重抑郁症状。