木槿是一种开花植物，原产于热带和亚热带地区。它主要生产红色的花，用于广泛的医药用途。直接食用芙蓉花是安全的，但它们通常和果酱、果冻和花草茶一起食用。芙蓉花的一些药用特性包括降低胆固醇和血压，刺激减肥，并可能阻止癌症的生长。然而，芙蓉的花和根也会影响雌激素水平，女性在使用时应谨慎。
芙蓉花
大多数木槿花都开着鲜红色的花，在许多国家，特别是印度，它的干燥萼片被制成热草药浸膏或冷饮。商业性的芙蓉花茶品种在北美很容易买到。根据《天然标准草药和补充剂参考》，芙蓉花提取物显示出降低血压、增强免疫力、降低血液胆固醇和血糖水平、刺激新陈代谢、影响激素水平，并可能阻止某些癌症的扩散。木槿茶比提取物稀释得多，对身体的影响较小。
对雌激素的影响
根据1997年的《生物和制药公报》，芙蓉花的提取物会导致小鼠的动情周期不规则，因为雌激素的分泌增加，荷尔蒙失衡。研究人员得出结论，荷尔蒙失衡可能会阻碍排卵。女性不会经历发情期，但食用芙蓉花仍有可能会扰乱女性的周期，并导致怀孕困难。
芙蓉根
根据2008年出版的《基于证据的补充和替代医学》杂志上发表的一项印度研究，芙蓉根的乙醇提取物在动物研究中显示出强烈的雌激素特性和几乎完全的抗植入活性，应该被认为是一种强烈的抗概念化合物。换句话说，芙蓉根提取物促进雌激素的合成，而雌激素会扰乱激素平衡和子宫发育，阻止受精卵在子宫内植入和生长。所使用的剂量为每公斤体重400毫克，在试验小鼠中对阻止受孕是100%有效的。芙蓉根的雌激素活性被认为比它的叶子更强。
建议
数百年来，当地居民一直使用不同地区的芙蓉灌木作为节育手段，科学研究也证明了这种方法的有效性。商业上制作的芙蓉茶的强度无疑各不相同，而且可能除了花以外还包含了更多的植物成分。因此，怀孕或试图怀孕的女性，或使用激素替代疗法的女性，应该安全饮用，避免饮用芙蓉茶或其提取物。饮用芙蓉茶对胎儿的影响尚不清楚，但可能是负面的。使用木槿产品作为节育的一种形式并没有被证明比其他传统方法更有效或可靠，所以使用谨慎和实践安全的性行为，不管补充。