辣椒是一种辣椒，属于茄科植物，包括红辣椒，番茄和茄子。辣椒被干了，磨成粉末，用来制作辣酱汁，给食物添加辣味，比如水牛风味的鸡翅。因为辣椒含有一种具有止痛特性的化学物质，它被局部用于缓解神经和肌肉疼痛。辣椒也用于内部刺激消化。然而，吃得太多可能会导致胃病。
热因子
辣椒的辣度是用史高维尔辣度指数来测量的，该指数在0到1600万个单位之间。《100种最重要的化合物:参考指南》(The 100 Most Important Chemical compound: A Reference Guide)的作者理查德·l·迈尔斯(Richard L. Myers)表示，卡宴的热量指数在3万至8万斯科维尔单位之间。为了更好地理解这一点，考虑一下墨西哥辣椒的辣度在3000到8000单位之间。
化学成分
红辣椒的热容量实际上是对辣椒素的测量，辣椒素是辣椒中的活性成分。《内科医生桌上草药参考资料》称，辣椒含有高达38%的辣椒素，辣椒素被描述为抗炎、抗菌、镇痛和保护肠胃。这种化合物在接触时也会产生灼烧感。
生理效应
辣椒素通过消耗神经肽来发挥镇痛作用。神经肽是一种特殊的蛋白质分子，它在神经细胞间跳跃，发出痛觉信号，形成痛觉的痛觉反应。发表在2011年8月的《英国药理学杂志》上的一项研究报告称，这种效应是由某些辣椒素受体的激活引起的，比如瞬时受体电位香草酸1 (TRPV1)。当辣椒素与TRPV1结合时，一个钙通道打开，刺激释放更多神经肽，如物质p。与系统阻断TRPV1活性的口服拮抗剂不同，辣椒素激活TRPV1。然而，反复暴露，神经纤维会变得不敏感，这可以减轻疼痛，但不会减弱触觉。但在肠道中，辣椒素可能会增加胃肠蠕动，增加胃部刺激、溃疡、腹泻和慢性肠易激综合征的风险。
潜在的肠胃影响
根据《内科医生桌上草药参考资料》，摄入辣椒素可以保护胃免受阿斯匹林引起的损伤。然而，马里兰大学医学中心表示，辣椒素也会增加胃酸的生成，这对于有消化性溃疡病史的人来说是个问题。
副作用和警告
因为辣椒素会增加胃酸，吃太多的辣椒会降低处方和非处方减酸剂的效果。如果你正在服用哮喘药物，ACE抑制剂或血液稀释药物，请向你的医生咨询辣椒的摄入量，因为可能有潜在的副作用，包括出血的风险。马里兰大学医学中心解释说，虽然在怀孕期间吃含辣椒粉的食物是安全的，但你不应该服用补充剂。在你哺乳期间，辣椒也会通过母乳排出，在此期间你不应该将辣椒作为一种补充物或香料。