钾是一种必需的矿物质，这意味着你需要摄入足够的钾来维持生命。不像某些生化化合物，你的身体不能合成钾;你必须从饮食中获得它。如果你认为你的钾含量低，在没有医生监督的情况下不要服用高剂量的钾补充剂。和低钾一样，高钾也会危及生命。如果你从你吃的食物中获取钾，你就不太可能面临这样的风险。据莱纳斯鲍林研究所称，在从饮食来源获得高水平钾的健康个体中，没有观察到不良影响。
钾
钾不仅仅是一种矿物——它是一种矿物，当它被放入溶液中时，会形成离子或带电粒子。你的身体严格地控制着细胞中的钾浓度，以及细胞周围液体中的钾浓度。钾离子和钠离子都带正电荷。钾离子是细胞中最普遍的正离子，而钠离子是包围细胞的液体中的主要离子。细胞膜上的离子泵以一种称为“膜电位”的浓度梯度调节钠和钾的平衡。严格维持细胞膜电位对神经冲动的传递、随意肌和不随意肌的收缩以及心脏的正常功能都是必要的。
钾缺乏症
当你血液中的钾含量异常低时，你就会患上低钾血症。根据莱纳斯鲍林研究所(Linus Pauling Institute)的说法，与低钾血症相关的副作用与细胞膜电位和细胞代谢失常有关。如果你的血清钾下降到低钾水平，你可能会感到疲劳，肌肉痉挛，虚弱，肠道麻痹，腹胀，便秘和腹部疼痛。如果低血钾严重，它会损害心脏功能，可能危及生命。
低钾的原因
在大多数情况下，低钾血症不是由饮食不足引起的。马里兰大学医学中心指出，大多数人通过吃水果和蔬菜获得充足的膳食钾。然而，随着年龄的增长，你吸收营养的能力，包括钾，会下降。低钾也可能由吸收不良综合征导致，如溃疡性结肠炎或克罗恩病。某些药物的使用，如噻嗪类或环类利尿剂、皮质类固醇、抗酸剂、胰岛素和泻药，也会导致钾水平下降。
钾来源
根据美国卫生与公众服务部的说法，成年人每天应该在饮食中摄入4.7克钾。有很多不同的食物可以添加到你的饮食中来增加钾的摄入量。例如，一个烤红薯就能提供人体每日所需钾的20%。普通土豆提供了17%。甜菜、白豆和脱脂酸奶也是钾的良好来源。