钠是人体中最重要的矿物质之一。肾脏利用钠来维持水和电解质(钠和钾等化学物质)的适当平衡，而钠对于水分潴留至关重要。但是这个特点会引起血压问题。
体内的水和钠
根据诺玛·玛西尼(Norma Metheny)的《液体和电解质平衡:护理注意事项》(liquid and电解质Balance: Nursing虑)，男性人体按重量计算约有60%是水;雌性体内的水分含量略低，因为她们体内脂肪较多。这些水既存在于细胞外，也存在于细胞内或细胞内。人体必须喝水，但过多的水和过少的水一样对身体有害，肾脏利用钠、钾和氯等电解质来维持平衡。水通过细胞膜向钠浓度较高的一侧流动;每个肾脏都有一个过滤系统，在这个系统中水和电解质来回通过细胞膜。废物和多余的水分从血液中过滤出来，随尿液排出，而身体功能所必需的钠又返回到血液中。虽然整个过程比描述的要复杂得多，但简单的解释是，体内钠含量的增加可能意味着细胞内和血管内循环中的水分增加，而水分会导致血压升高。
钠与血压
人类通过在食物中摄入盐或偶尔通过药物摄入钠。大多数人只是通过尿液排出多余的钠，我们也会通过排汗失去钠和水。但大约20%的人有一种导致钠潴留的遗传特征，这将导致水潴留，并可能导致血压升高。吃盐也会使人口渴，这意味着他们倾向于喝更多的水，这使情况更糟。过多的盐会使体内的液体循环超过正常水平，这意味着血管壁的压力增加。在持续的高压下，血管壁变厚变窄，心脏必须加大泵力才能使液体流动。增加的工作量使心肌变大，增加每次收缩的力度;较高的压力会损害血管和肾脏的过滤系统，从而导致血压升高。
盐多少钱?
根据美国肾病患者协会的说法，低盐的使用意味着低血压。该协会建议每天的钠摄入量不要超过5克，也就是100纳摩尔，也就是2300毫克。根据克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)的建议，盐的摄入量应限制在不超过1500毫克，这是相当低的——这一建议来自美国心脏协会(American Heart Association)。一茶匙的盐含有2400毫克的钠。培根、香肠、罐装汤、零食和腌制食品等食物的含盐量都很高;克利夫兰诊所建议，如果你有高血压，就不要吃它们。
注意事项和警告
高血压是一种潜在的严重疾病，可能需要药物治疗和改变饮食。减少饮食中的盐含量可能会有所帮助，但如果你认为或知道自己有高血压，一定要向专业医疗人员进行检查。