乳糖酶的功能是什么?

乳糖酶是一种充当酶的蛋白质。酶是一种化学物质，可以加速特定的生物过程。乳糖酶通常是由你体内的细胞产生的，但是有些乳糖酶缺乏的人可能需要服用含有这种酶的药丸或胶囊。了解乳糖酶的功能，将帮助你更好地了解你的身体，并让你决定是否需要在你的饮食中添加乳糖酶补充剂。

《遗传学家参考》解释说，乳糖酶主要是一种消化酶，由排列在小肠腔内的特殊细胞产生。这些细胞在消化道内吸收营养。负责引导乳糖酶产生的基因被称为LCT基因，位于21号染色体上。该基因的损伤可导致乳糖酶生产或功能失常。

乳糖酶的主要功能是分解一种叫做乳糖的糖。乳糖是一种存在于牛奶和其他乳制品中的糖。作为一种大型的糖化合物，乳糖不能被你的身体自然吸收。为了代谢这种形式的糖，你的身体需要乳糖酶将乳糖分解成两种更小的颗粒，称为葡萄糖和半乳糖。这些较小的糖分子更容易被肠道细胞吸收。如果没有乳糖酶，乳糖会留在消化道，无法被身体利用。

有些人不能产生足够的乳糖来满足他们身体的需要。在某些情况下，乳糖酶完全不存在。这些病人据说患有乳糖酶缺乏，或乳糖不耐症。根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的医疗服务机构MedlinePlus的数据，乳糖酶缺乏的症状在饮用牛奶或类似乳制品后的30分钟至2小时开始出现。症状包括胃胀气、腹部绞痛、胃胀气、恶心和腹泻。大剂量的乳制品通常会导致更严重的症状。早产、肠道手术、肠道疾病和肠道感染都是导致乳糖不耐受的可能危险因素。

乳糖酶补充剂可用于患有难以忍受的乳糖不耐症的患者。通常情况下，这些胶囊是在你摄入乳制品之前食用的。胶囊中的乳糖酶会溶解食物中的糖分，从而使你的身体吸收糖分。在饮食中添加乳糖酶补充剂之前一定要咨询医生。